A tárgyalásokat azonban már az első órákban beárnyékolták a harctéri fejlemények, Volodimir Zelenszkij a megbeszélések előtt az ukrán városok elleni orosz csapásokat emlegetve hangoztatta, hogy Moszkva valójában nem a békére törekszik. Kedden – közvetlenül az új forduló előtt – Oroszország több száz drónnal és rakétával mért csapást ukrán célpontokra; a Dnyipropetrovszk megyei Szinelnikove járásban a február 3-áról 4-ére virradó éjszaka végrehajtott dróntámadásban két ember meghalt, kettő megsebesült.
Az ukrán tárgyalók szerdán megérkeztek Abu-Dzabiba, és megkezdődtek az első megbeszélések. A Kyiv Post beszámolója alapján a folyamat elején háromoldalú – ukrán–amerikai–orosz – ülés zajlik, ezt tematikus munkacsoportok követik, majd újabb közös szakaszban próbálják összeegyeztetni az álláspontokat. Ugyancsak a Kyiv Post szerint az ukrán delegációt Rusztem Umerov, a nemzetbiztonsági és védelmi tanács titkára vezeti, az orosz fél pedig Igor Kosztyukovot, a katonai hírszerzés vezetőjét küldte, akit a Nyugat az invázióban játszott szerepe miatt szankciókkal sújtott.
Nem sokkal dél után a Kreml részéről Dmitrij Peszkov jelezte, az orosz csapatok addig folytatják a harcot, amíg Kijev nem hoz olyan döntéseket, amelyek a háború befejezéséhez vezethetnek.
Hangsúlyozta, Moszkva álláspontja változatlan, és azt mind az ukrán, mind az amerikai tárgyalók ismerik. A Reuters szerint a legfőbb akadály továbbra is Kelet-Ukrajna hosszú távú státusza: Oroszország azt követeli, hogy Ukrajna vonja ki erőit a Donbász azon részeiről is, amelyeket még ellenőriz – többek között erősen megerősített városokból –, továbbá nemzetközi elismerést vár arra, hogy az elfoglalt területek immár Oroszországhoz tartoznak. Kijev ezzel szemben a jelenlegi frontvonal mentén befagyasztaná a konfliktust, és elutasítja az egyoldalú csapatkivonást.
A mostani találkozó a január 24-ei, ugyancsak Abu-Dzabiban tartott fordulót követi, amelyet ugyan óvatos optimizmus kísért, gyors megállapodáshoz azonban akkor sem vezetett.
