A Reuters szerint a 88 éves egyházfőt február 14-én szállították kórházba súlyos légúti fertőzéssel, amely folyamatos kezelést igényelt. Azóta csupán egyszer láthatták a hívek, amikor a Vatikán egy fotót tett közzé róla múlt héten, amelyen imádkozik a kórház kápolnájában. A Vatikán szombaton közölte, hogy a pápa vasárnap dél körül tervezi megjelenését a kórház ablakában, hogy köszöntse a híveket és áldást osszon.
Ferenc pápa általában minden vasárnap déli imát mond a Szent Péter téren, ám erre február 9. óta nem volt lehetősége.
A Vatikán jelezte, hogy a pápa vasárnap nem mondja el az imát, ami arra utal, hogy továbbra is lábadozik a tüdőgyulladásból, de rövid időre megjelenik az ablakban.
Ferenc pápa hajlamos a tüdőfertőzésekre, mivel fiatal korában mellhártyagyulladása volt, és részlegesen eltávolították egyik tüdejét. Jelenlegi kórházi kezelése 12 éves pápaságának legsúlyosabb egészségügyi válsága, és ez a leghosszabb időszak, amelyet nyilvános megjelenés nélkül töltött 2013-as megválasztása óta.
A Vatikán legutóbbi jelentései óvatos optimizmusra adnak okot. Pénteken közölték, hogy a pápa egyre kevesebbet használ nagy áramlású oxigént a légzése támogatására. Ugyanakkor Victor Fernandez bíboros, a Vatikán hittani hivatalának vezetője pénteken elmondta, hogy a pápa számára időbe telhet, míg újra megtanul beszélni a hosszan tartó oxigénterápia után.
„A pápa jól van, de a nagy áramlású oxigén kiszárítja a légutakat. Újra kell tanulnia a beszédet, de az általános fizikai állapota olyan, mint korábban” – mondta Fernandez.
A Vatikán még nem közölt konkrét dátumot Ferenc pápa hazatérésére, de április 8-án tervezett találkozója III. Károly brit királlyal arra utalhat, hogy addigra visszatérhet vatikáni rezidenciájára.
