A zsilvásárhelyi tiltakozáson felszólalók – a Romák Pártja (Partida Romilor) Gorj megyei szervezetének képviselői – hangsúlyozták: a roma gyermekek eljegyzése évszázados hagyományaik része, és úgy gondolják, hogy a kezdeményezés a roma közösség ellen irányul.
Romániában a hagyományos roma közösségekben napjainkban is bevett gyakorlat, hogy a családok „összeházasítják” gyermekeiket már 12–14 éves korukban, és a leány a fiú családjához költözik, ott nevelkedik tovább.
A kormány roma nemzetiségű munkaügyi minisztere, Petre Florin Manole által is kezdeményezett törvénytervezet a gyermekek jogainak védelmére hivatkozva tiltaná, és büntetné a 16 év alattiak házasságra kényszerítését.
A román hírtelevíziók által közzétett videófelvételek szerint a zsilvásárhelyi tüntetésen a felszólalók azt hangsúlyozták, hogy a kiskorúak közötti jegyesség valójában csak „előfoglalás”, és a valódi házasságra csupán évek múlva kerül sor. Kérték továbbá, hogy a törvénytervezet megalkotását széleskörű társadalmi vita előzze meg.
A tüntetésen több tucatnyian olyan táblákkal vonultak fel, amelyeken a következők voltak olvashatók: Igazságos, és nem egy romaellenes törvényt akarunk!, A hagyományainkért és kultúránkért harcolunk, hogy azokat senki ne változtassa meg!, Az eljegyzés a keresztény házasság alapja. A tüntetésen a szervezők felvételről roma zenét játszottak, a résztvevők pedig táncoltak rá, ezzel hagyományaik fontosságát hangsúlyozva.
A Gorj megyei prefektúra képviseletében Alin Bobu tisztségviselő biztosította a tiltakozókat, hogy követeléseiket továbbítják a kormányfőtitkárságra és a munkaügyi tárcához.
Petre Florin Manole munkaügyi miniszter és szociáldemokrata párti (PSD) parlamenti képviselő október 13-án jelentette be, hogy törvénytervezetet dolgoztak ki a konzervatív roma közösségekben ma is tapasztalható gyermekházasságok betiltására. Úgy fogalmazott: a szokás „nem jó, nem korrekt, nem természetes a gyermekek egészségére és életére nézve”.
A törvénytervezet parlamenti benyújtásában részt vett még a szintén szociáldemokrata Corina Ene, valamint a Mentsétek Meg Romániát (USR) párt képviseletében mandátumot szerző Diana Buizoianu környezetvédelmi miniszter. Az USR tájékoztatása szerint a tervezet bevezetné a büntetőtörvénykönyvbe a kényszerházasság-kényszeregyüttélés fogalmát, és akár háromtól hét évig terjedő börtönnel büntetné a 16 év alatti gyermekeket házasságra kényszerítőket, valamint az ilyen szertartásokat levezető embereket is szankcionálná.
