ARGENTÍNA–NIGÉRIA 2–1 (1–0)
Szentpétervár, 64 468 néző. Vezette: Cuneyt Cakir (Törökország).
ARGENTÍNA: Franco Armani – Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo, Nicolás Tagliafico (80. perc Sergio Agüero) – Enzo Pérez (61. perc Cristian Pavón), Javier Mascherano, Éver Banega, Ángel Di María (72. perc Maximiliano Meza) – Lionel Messi, Gonzalo Higuaín. Szövetségi kapitány: Jorge Sampaoli.
NIGÉRIA: Francis Uzoho – Victor Moses, Leon Balogun, William Ekong, Kenneth Omeruo (90. perc Alex Iwobi), Brian Idowu – Kelechi Iheanacho (46. perc Odion Ighalo), Onyinye Ndidi, John Obi Mikel, Oghenekaro Etebo – Ahmed Musa (92. perc Simeon Nwankwo). Szövetségi kapitány: Gernot Rohr (Németország).
Gól: Messi (14. perc) és Rojo (86. perc), illetve Moses (51. perc, 11 m).
Sárga lap: Mascherano, Banega és Messi, illetve Balogun és Mikel.
A gólok története:14. perc: Banega a felezőről emelt a nigériai védővonal mögé, Messi megelőzte emberét, a levegőben két érintéssel lekészítette magának a labdát, majd 8 méterről a kapu jobb oldalába lőtt (1–0).49. perc: Mascherano rántotta le egy nigériai szögletnél Balogunt, a megítélt büntetőből Victor Moses higgadtan gurította a labdát a kapuba. Armani a másik irányba vetődött (1–1).86. perc: Mercado adott be a jobb oldalról, középen Rojo érkezett a legjobb ütemben, és a 11-es pont közeléből kapásból a kapu bal alsó sarkát lőtte ki (2–1).A dél-amerikaiak lényegesen lendületesebb, agresszívebb játékkal indítottak, mint a korábbi két csoportmeccsükön, pedig a torna legidősebb átlagéletkorú (30 éves és 190 napos) kezdőcsapatát küldték a pályára. Nigéria fegyelmezetten, zártan védekezett a saját térfelén, de így is csak a 14. percig úszta meg kapott gól nélkül. Messi találata után kinyíltak egy kicsit az afrikaiak, így a mezőnyfölényben játszó argentinok előtt több terület, ezzel együtt több lehetőség is adódott, de nem tudták növelni az előnyüket. Higuaín ziccerét védte a kapus, a kiugró Di Maríát buktatták, az utóbbi kapcsán megítélt szabadrúgásból pedig Messi a kapufát találta el.
Az ötszörös aranylabdás Messi – aki az oroszországi vb századik találatát jegyezte – legutóbb 662 perce szerzett gólt vb-n, akkor a 2014-es torna csoportkörében szintén Nigéria ellen volt eredményes.
A második felvonás nigériai egyenlítéssel kezdődött, az első félidőben is látványos hibákat vétő Mascherano hozott össze egy büntetőt az ellenfélnek. A folytatásban egy ideig kevés lehetőség adódott, a sok hibával tarkított játék a két tizenhatos között zajlott. A hajrára az argentin gárda beszorította ellenfelét, de helyzeteit sorra elpuskázta, miként az ígéretes kontrákat vezető nigériai csapat sem tudta gólra váltani lehetőségeit. A végjátékban Rojo lett a főszereplő, aki előbb majdnem összehozott egy büntetőt az ellenfélnek – fejjel nem tudott felszabadítani, a labda a kezére esett, de a török játékvezető a videóbírót követően sem látta szabálytalannak az esetet –, majd újra vezetéshez juttatta csapatát. Utóbbi találat továbbjutást ért, így nem esett meg az a csúfság a kétszeres vb-aranyérmes, legutóbb döntős argentin együttessel, hogy a csoportkört követően búcsúzzon. Erre legutóbb 2002-ben volt példa.
A csoport végeredménye:
1. Horvátor. 3 3 0 0 7–1 9
2. Argentína 3 1 1 1 3–5 4
3. Nigéria 3 1 0 2 3–4 3
