A térségben kedd reggel óta folyamatosan zuhog az eső és a pusztítást „megkönnyíti”, hogy a múlt hónapban végigsöprő tűzvészek miatt eltűnt a talajt védő növényzet. A megye óceánparti sávjában kötelező evakuálást rendeltek el a hatóságok, ám az érintetteknek csupán alig 15 százaléka tett eleget a felszólításnak. A földcsuszamlások és sárlavinák fákat, autókat, házakat sodortak el vagy temettek maguk alá.
A Santa Barbara megyei tűzoltóság szóvivője, Amber Anderson elmondta, hogy kutyákkal és helikopterekkel keresik a sárlavina alá temetett embereket; közülük kedd estig mintegy tucatnyit sikerült kimenteni. 163 embert kórházban ápolnak, négyük állapota életveszélyes. A rendőrség közlése szerint Santa Barbarától keletre, Romero Canyonban mintegy 300 embert zárt körbe a földcsuszamlás. „Olyan a táj, mint egy első világháborús csatajelenet helyszíne” – fogalmazott az NBC televíziónak az egyik rendőr.
Montecito városát teljesen elöntötte a sár, Burbankben – ahol szintén kötelező evakuálást rendeltek el – sárfolyó hömpölyög az utcákon, házrészeket, romokat, szemetet, autókat sodorva magával. A vidéken több forgalmas autóutat és autópályát le kellett zárni. A meteorológusok előrejelzései szerint várhatóan 180-230 milliméternyi eső esik még, a magasabban fekvő területeken pedig havazás lesz.
