Amint arról korábban beszámoltunk, az isztambuli „buboréktorna” első, keddi fordulójában mind a két erdélyi csapat győzött. Csütörtökön, a második körben aztán a két gárda ellenfelet „cserélt”, s ezúttal mindkettő kikapott: a Nagyvárad 58:55 (15:11, 9:18, 18:14, 16:12) arányban a bulgár Balkan Botevgradtól, a Szeben pedig 90:81-re (25:25, 23:17, 16:6, 16:33) a Besiktas Isztambultól.
Ez egyben azt is jelentette, hogy mind a négy együttes egyaránt 3 ponttal várta az utolsó, pénteki fordulót, így az is egyértelmű volt, hogy az erdélyi csapatok isztambuli rangadójának a nyertese továbbjut.
A szebeniek kiváló első negyeddel gyorsan megléptek 31:14-re, a második 10 percben azonban fordult a kocka, és a román bajnoki cím másik komoly várományosa, a nagyváradi csapat uralta a játékot: a rivális mindössze 6 (!) pontig jutott, így szünetben már csak 3 pont volt az előnye (37:34).
A folytatás már kiegyenlített küzdelmet hozott, a Nagyvárad ugyan nem tudott egyenlíteni, de közel volt hozzá: folyamatos nyomás alatt tartotta ellenfelét, amely végül behúzta a győzelmet, végeredmény: Nagyszeben–Nagyvárad 78:70 (31:14, 6:20, 16:17, 25:19).
A másik találkozón a Botevgrad 74:71-re bizonyult jobbnak a házigazdák együttesénél.
Sikerével a szebeni csapat bebiztosította a csoportelsőséget, a Nagyvárad pedig a harmadikon végzett, de ezzel nem szállt el az esélye a továbbjutásra, mivel a csoportküzdelmek hat négyesben zajlottak, s így a négy legjobb csoportharmadik is továbbléphetett. Ez végül összejött az eredmények összjátékának köszönhetően, így mindkét román gárda várhatja a február 3-i, müncheni sorsolást.
A nyolcaddöntőket és a negyeddöntőket egyszerre, ugyancsak négycsapatos turnék formájában, tehát négy helyszínen rendezik március 23–25. között, kiesés rendszerben; a nyolcaddöntőben nem kerülhetnek össze a csoportkörben azonos kvartettben szereplő csapatok. A kiírás négyes döntőjének időpontját április végére írták ki.
Ami a magyar csapatokat illeti, mindkettő elvérzett csoportjában. A Szolnoki Olajbányász a nyitókörben 90:80 arányban kapott ki a lengyel Ostrów Wielkopolskitól, aztán 90:73-ra a Ness Zionától (izraeli), végül utolsó mérkőzését 78:67-re megnyerte a portugál Sportinggal szemben, így harmadik lett csoportjában, de nem fért fel a legjobb négy csoportharmadik listájára. Az Egis Körmend mérlege ennél is rosszabb, rendre az Iraklisz Szalonikitől (görög, 94:76), Belfius Monstól (belga, 83:66) és a Reggio Emiliától (olasz, 88:79) kapott ki, így utolsó lett négyesében.
Borítókép: Az amerikai-román állampolgárságú Giordan Watson a nagyváradiak húzóembere volt Isztambulban (fotó: fiba.basketball)
