A NATO bejelentése szerint Spanyolország hét F-18-as vadászgépet, mintegy 200 katonát és egy A400M típusú légi utántöltő repülőgépet telepít a Mihail Kogălniceanu légibázisra. A misszió későbbi szakaszában három NH-90-es helikopter is érkezik, amelyek kifejezetten drónok elleni műveletekre specializálódtak. A spanyol kontingens feladata a román és a NATO-légtér védelmének megerősítése lesz.
A keleti szárny más országaiban is növekszik a katonai jelenlét. Törökország első alkalommal küld mintegy 80 katonát és öt F-16-os vadászgépet Észtországba, az Ämari légibázisra. Olaszország pedig négy Eurofighter Typhoon vadászgépet és több mint száz katonát telepít Litvániába, a Šiauliai légibázisra.
A NATO hangsúlyozta, hogy a mostani lépések túlmutatnak a hagyományos légirendészeti feladatokon. A szövetség fokozatosan egy átfogóbb lég- és rakétavédelmi rendszerre áll át, amely nemcsak repülőgépek és drónok, hanem cirkálórakéták és ballisztikus rakéták ellen is védelmet nyújt. Az új megközelítés az Integrált Lég- és Rakétavédelmi Rendszer (IAMD) része, amely nagyobb rugalmasságot biztosít a NATO számára a változó biztonsági környezetben.
A döntés hátterében az áll, hogy Oroszország az utóbbi időszakban fokozta Ukrajna elleni támadásait. Egy nagyszabású rakéta- és dróntámadás során egy rakéta Lengyelország légterébe is behatolt, majd a lublini régióban zuhant le. Az incidens riadókészültségbe helyezte a lengyel légvédelmet, és felgyorsította a NATO válaszlépéseit.
A szövetség szerint az erősítések célja egyértelmű: a keleti tagállamok védelmének megerősítése, a NATO légterének biztonsága és az esetleges fenyegetésekkel szembeni elrettentő képesség növelése.
