A franciák harmadszor játszottak döntőt: húsz éve, otthon – ahol az elődöntőben a horvátokat múlták felül – nyertek a brazilok ellen, 2006-ban, Németországban viszont kikaptak az olaszoktól. Didier Deschamps, a franciák szövetségi kapitánya a brazil Mario Zagallo és a német Franz Beckenbauer után a harmadik, aki játékosként és szakvezetőként is világbajnok lett. A horvátok eddigi legjobb szereplése egy harmadik hely volt, melyet 1998-ban Franciaországban harcoltak ki. A franciákat még soha nem tudták legyőzni, négy vereség mellett kétszer döntetlent játszottak velük.
Az első negyedórában a horvátok voltak kezdeményezőbbek, több támadást vezettek, jelentős időt töltöttek a francia kapu előtt, és bár egy szögletet is elvégezhettek, nem tudták igazán zavarba hozni ellenfelüket. A franciák a 17. percben jutottak el először a horvát kapuhoz, akkor azonban egy darabig ott tudták tartani a labdát, és a Griezmann buktatásáért megítélt szabadrúgás Mandzukic csúsztatásával – a vb-döntők történetének első öngóljával – végül vezetést eredményezett a számukra.
Bő tíz perc elteltével egyenlítettek a horvátok: a franciák nem tudtak felszabadítani a 16-oson belül, a kavarodást határozottan lezárva Perisic lőtt a kapuba. Nem sokkal később viszont éppen az ő hibája miatt kerültek ismét előnybe a franciák, akik így egygólos előnyben vonulhattak le a pályáról az első 45 perc végén.
Nagy lendülettel kezdte a második félidőt a horvát csapat, beszorította kapuja elé ellenfelét, az elvesztett labdákat pedig rendre gyorsan visszaszerezte. Mbappé elfutásai azonban kétszer is gondot okoztak a horvát kapu előtt, a másodikból ráadásul gól is született, ezzel pedig a horvátok nagyon nehéz helyzetbe kerültek. Ráadásul a helyzetük tovább romlott, gyakorlatilag reménytelenné vált néhány perccel később, amikor újabb francia gól esett.
Mandzukic szépítése után a horvátok igyekeztek támadásokat vezetni, de a nagy nyomás alatt nem sok esélyük volt az egyenlítés kiharcolására, így a másodikként fejezték be a világbajnokságot.A gólok története:
18. perc: Griezmann végezhetett el szabadrúgást a 16-os előteréből, jobbról érkező ívelésébe Mandzukic csúsztatott bele balszerencsés módon fejjel, s a labda a horvát kapu jobb oldalában kötött ki (1–0).
29. perc: Modric ívelése után Vrsaljko középre fejelte a labdát, amely Mandzukic és Vida közreműködésével a kapuval szemben álló Perisic elé került, a csatár pedig jobbal a bal lábára tette, majd a francia kapu bal oldalába lőtt (1–1).
35–38. perc: az első francia szögletnél Perisic tisztázott, de közben a kezével is a labdához ért. A bíró először nem látott szabálytalanságot, videózás után azonban a büntetőpontra mutatott, a 11-est pedig Griezmann a kapu jobb oldalába gurította, miközben Subasic balra vetődött (2–1).
59. perc: megint Mbappé futtatásával indult egy francia akció, a fiatal támadó középre adása után Griezmann tálalt Pogba elé, aki második próbálkozására ballal 16 méterről, takarásból a horvát kapu jobb oldalába tekert (3–1).
66. perc: Mbappé ezúttal nem előkészítő, hanem befejező volt 20-22 méterről középről, szintén takarásból Vida mellett a kapu jobb oldalába lőtt (4–1).
69. perc: egy hazaadott labdánál Lloris az ötösön egy cselre vállalkozott, de Mandzukic szemfülesen belelépett, és ezzel egyben a kapuba passzolt (4–2). Franciaország–Horvátország 4–2 (2–1)Moszkva, Luzsnyiki Stadion, 78 011 néző, vezette: Néstor Pitana (argentin).
Franciaország: Hugo Lloris – Benjamin Pavard, Raphaël Varane, Samuel Umtiti, Lucas Hernandez – N'Golo Kanté (Steven Nzonzi, 55.), Paul Pogba – Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Blaise Matuidi (Corentin Tolisso, 73.) – Olivier Giroud (Nabil Fekir, 81.). Szövetségi kapitány: Didier Deschamps.
Horvátország: Danijel Subasic – Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic (Marko Pjaca, 82.) – Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic – Ante Rebic (Andrej Kramaric, 71.), Luka Modric, Ivan Perisic – Mario Mandzukic. Szövetségi kapitány: Zlatko Dalic.
Gólszerzők: Mandzukic (18. perc, öngól), Griezmann (38., 11-esből), Pogba (59.), Mbappé (66.), illetve Perisic (29.), Mandzukic (69.).
Sárga lap: Kanté, Hernandez, illetve Vrsaljko.
