A Vatikán még október elején jelentette be, hogy XIV. Leó pápa első külföldi útjai Törökországba és Libanonba vezetnek majd.
Az egyházfő csütörtök reggel a római Fiumicino repülőtérről a Shepherd One hívójelű pápai repülőgéppel indult, és délelőtt érkezett meg az ankarai Esenboga nemzetközi repülőtérre. Meglátogatta az Anitkabirt, a modern Törökország alapítójának, Mustafa Kemal Atatürknek a mauzóleumát, ezt követően – román idő szerint –, 13.10-kor részt vesz az elnöki palotában tartandó üdvözlő ceremónián, majd 13.30-kor találkozik Recep Tayyip Erdogan török elnökkel találkozik.
14.30-kor már a török hatóságok, civil társadalmi csoportok képviselői, illetve diplomaták előtt mond beszédet, 16.20-kor pedig továbbindul Ankarából Isztambulba.
Az egyházfő külföldi útjának célja, hogy az egység, a remény és a béke jelét vigye Törökországba és Libanonba – írta a látogatásról a Magyar Kurír (Matteo Bruni szentszéki szóvivő a napokban azt hangsúlyozta hogy a vallások közti párbeszéd lesz a két út fókuszában).
A központi esemény Iznikben – az ókori Niceában – lesz az I. Niceai Zsinat 1700. évfordulója alkalmából. Az ökumenikus ünnepségen a pápa és Bartholomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárka együtt sétál majd a Szent Neofitosz-bazilika ősi romjaihoz. A Krisztus és a zsinat ikonjai előtt tartott ökumenikus imádság gyertyagyújtással zárul, az egység szimbolikus gesztusaként.
Az utazás alatt lesz ima a Kék mecsetben, szentmise az isztambuli Volkswagen Arénában, cédrusültetés a bejrúti elnöki palota kertjében, valamint ima Szent Charbel sírjánál és a Libanoni Szűz Mária szobra előtt.
