A máltai zászló alatt közlekedő, ukrán tulajdonban lévő Chelsea 3 teherhajót három légi drón találta el kedden, nem sokkal éjfél után, a bolgár tengerparton fekvő Bjala városától mintegy 33 kilométerre. A hajó Törökországból Moldova felé tartott, amikor a támadás érte. A drónok a fedélzeten és a hajó oldalán okoztak károkat, a jármű enyhén megdőlt.
A hajó vészjelzését helyi idő szerint hajnali fél kettőkor fogták a bolgár hatóságok. A várnai tengeri kutató-mentő központ azonnal mentőakciót indított, amely során a bolgár határrendészet hajójával mind a 15 tengerészt biztonságba helyezték. A legénység hét ukrán és nyolc azerbajdzsáni állampolgárból állt. Öt tengerész könnyebb sérüléseket szenvedett, őket Várnában orvosi ellátásban részesítették. Súlyos sérülésről nem érkezett jelentés.
A bolgár kormány mellett működő biztonsági tanács rendkívüli ülésén egy második incidensről is beszámoltak. A másik kereskedelmi hajó a bolgár tengerpart északi részén fekvő Krapec településtől mintegy 31 kilométerre keletre dróntámadás következtében elsüllyedt. A hatóságok egyelőre a legénység egyetlen tagjának kimentését erősítették meg. A hajóról, a fedélzeten tartózkodók számáról és a többi tengerész sorsáról nem közöltek részleteket.
Rumen Radev bolgár miniszterelnök televíziós nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy egy héten belül már másodszor érte dróntámadás a bolgár partok közelében közlekedő kereskedelmi hajókat. „Teljességgel elfogadhatatlan, hogy újabb támadás történjen a bolgár felségvizek közvetlen közelében” – jelentette ki a kormányfő.
Radev elismerte, hogy jelenleg nem állnak rendelkezésre egyértelmű bizonyítékok arra vonatkozóan, honnan indították a drónokat, és ki felelős a támadásokért. Ugyanakkor úgy vélte, hogy az incidensek következményei Oroszország érdekeit szolgálják.
A miniszterelnök ezért bejelentette, hogy egyeztetésre hívja Eleonora Mitrofanovát, Oroszország bulgáriai nagykövetét, és tárgyalni fog Mark Rutte NATO-főtitkárral is. A bolgár kormány nemzetközi együttműködést sürget a drónok eredetének és a támadások körülményeinek tisztázása érdekében.
Nem ez az első hasonló incidens a térségben. Október 6-án két kereskedelmi hajót ért tengeri és légi dróntámadás Bulgária fekete-tengeri kizárólagos gazdasági övezetében. A történtek miatt Iliana Iotova bolgár államfő összehívta a nemzetbiztonsági tanácsadó testületet.
A legújabb támadások ismét ráirányították a figyelmet a fekete-tengeri kereskedelmi hajózás biztonságára, miközben továbbra sem tisztázott, ki áll a bolgár partok közelében történt incidensek mögött.
