Ez lesz az első alkalom, hogy a világbajnoki címért két olyan játékos mérkőzik meg, akik már a számítógépes elemzések korában nőttek fel. Carlsen 25, kihívója 26 éves.
Carlsen 2013-ban Csennajban hódította el a világbajnoki címet az indiai Viswanathan Anandtól, 6,5–3,5-re győzte le a hat évig uralkodó világelsőt. Egy évvel később Szocsiban megvédte címét a kihívóval, Ananddal szemben, akkor 6,5–4,5-re nyert.
Carlsen 2853 ponttal vezeti a világranglistát, Karjakin – aki a moszkvai, nyolcrésztvevős világbajnok-jelölti verseny győzteseként szerezte meg a kihívói jogot – 2772 ponttal a kilencedik.
Az eseménynek a New York-i Fulton Market ad otthont, csütörtökön rendezték az ünnepélyes megnyitót, majd a sorsolást. Az első partira közép-európai idő szerint pénteken 22 órakor kerül sor. Az nyeri a 12 játszmás döntőt, aki hamarabb szerez 6,5 pontot. Hat-hat után négyjátszmás rapid meccsek, majd ha szükséges, villámpartik következnek.
A klasszikus időkontroll szerint 2–2 óra áll rendelkezésre az első 40 lépésre, majd 1–1 óra a következő 20 lépésre, végül 15–15 perc a játszma befejezéséig, ekkor 30-30 másodperc lépésenkénti bónuszidőt is kapnak a felek.
