A több mint 300 film közül a legesélyesebbek között emlegetik a Szólíts a neveden!, a Három óriásplakát Ebbing határában, A Pentagon titkai, a Lady Bird, a Tűnj el!, a Dunkirk, A víz érintése, A legsötétebb óra, a Floridai álom, a Rögtönzött szerelem, a Mudbound és a Wonder Woman című produkciókat.
A legjobb film díjáért az az alkotás indulhat, amelynek kereskedelmi forgalmazása Los Angeles megyében december 31-ig elkezdődik, és legalább hét egymást követő napon vetítik a mozikban. A feltételek között szerepel, hogy a produkciónak legalább 40 percesnek kell lennie, és vagy 35, illetve 70 mm-es filmről, vagy a kiírásoknak megfelelő digitális formátumban kell vetíteni. Azok a filmek, amelyeket mozis bemutatásuk előtt egyéb módon nyilvánosan forgalmaztak, nem indulhatnak a legjobb film Oscarjáért.
Míg más Oscar-mezőnyökben 5-5 jelölt verseng a díjért, a legjobb film-kategória jelöltjei közé 5-10 film kerülhet be, a szavazók ugyanis preferenciájuk alapján rangsorolják a filmeket. A kategória Oscar-szobrát a film producerei kapják.
Az Amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia (AMPAS) létszáma júniusban 774 taggal bővült, és már több mint 7300 filmes tartozik a testülethez. A 90. Oscar-díj jelöltjeinek listáját január 23-án jelentik be, a díjátadó gálát pedig március 4-én rendezik a hollywoodi Dolby Színházban.
