A tervezett háromszáz utas majdnem duplája utazott akkor, a szenet szállító vagonok tetején is. A tervező és megvalósító, George Stephenson mérnök által vezetett Locomotion No. 1 nevet viselő gőzmozdony a korban fantasztikus átlagsebességgel, 19 km/h-val (tilos nevetni!) teljesítette a távot. Az évfordulónak szentelt honlap (railway200.co.uk) szerint több mint kétezer eseménnyel ünneplik Nagy-Britanniában a vasparipa diadalmenetének kezdetét. A reformkori lelkesedést Petőfi fogalmazta meg kiválóan: „Száz vasútat, ezeret! / Csináljatok, csináljatok! / Hadd fussák be a világot”. A vasút szerepe az ipar, a kereskedelem és az utazás fejlesztésében vitathatatlan. Továbbá olyan klasszikus művekben játszik szerepet, mint a Nyolcvan nap a Föld körül, az Anna Karenina vagy a Gyilkosság az Orient Expresszen.
Mielőtt a sok sebből vérző romániai vasutak állapotán jogosan szörnyelkedő olvasó felhördülne, miért a hőskort, s nem a mostani valóságot ecsetelem, elmondhatom, mindazt a kellemetlenséget, ami Önnel megtörtént, én is átéltem. Mindenkori késések, az elavult sínpálya miatt csigagyorsasággal (néha itt is 20 km/h alatt) közlekedő, lepattant, néha nem jól tisztított szerelvények, fűtés vagy hűtés hiánya, elvesztett csatlakozás, lerobbant matuzsálemi korú mozdony, bő félórás várakozás ki tudja miért a semmi közepén, óriási sor az állomáson, más-más vágányra bejelentett járatok, amire a gyanútlan alulírott felszállt és a többi. A horrorsztorim: az időzített orvosi kezelésre jövő édesanyám vonatjánál hirtelen bejelentik: sztrájkolnak a vasutasok. Muszáj volt aranyosgyéresi taxiért telefonálnom, hogy időben meg tudjon érkezni.
A fenti negatívumok ellenére számtalanszor utaztam vonaton (metrón, villamoson), és állítom: számomra – utolsó romantikus mohikánként – jobb az autónál vagy a busznál. A gyönyörű tájakon kívül (ahol szüleimmel gyermekként azt játszottuk, hogy mit látunk a vonatablakból) a lehetőségek tágas spektruma adott, hogy érdekes, furcsa, elgondolkodtató emberekkel hozzon össze a sors, miközben hasznos tevékenységet is lehet végezni a laptopon.
Mivel a teherszállítás terén a befektetett energia szempontjából hatékonyabb és környezetkímélőbb a kamionoknál, a vasút jövője úgymond sínen van. Csak jó infrastruktúra legyen. Várjuk a csodát a Kolozsvár–Nagyvárad vonal döcögő újraépítésénél vagy a kincses városi metró szappanoperájában.
