A 25 éves holland pilótának ez az idei 13. és pályafutása 48. futamgyőzelme, amellyel karnyújtásnyira került sorozatban harmadik egyéni vb-címétől. Verstappen két hét múlva, Katarban biztosíthatja be végső diadalát.
Szuzukában Verstappen mögött Lando Norris, a McLaren brit versenyzője végzett a második helyen, míg a dobogó alsó fokára a másik McLarent vezető ausztrál Oscar Piastri állhatott fel. Utóbbinak ez pályafutása első dobogós helyezése a Forma–1-ben.
Verstappennek a rajtnál mindkét McLarennel meg kellett küzdenie az első hely megtartásáért, de sikerrel járt, viszont másodiknak a harmadik pozícióból startoló Norris sorolt be. Az első körben rögtön a pályára hajtott a biztonsági autó, mert a rajtnál történt kisebb ütközések miatt törmelék került az aszfaltra. A száguldás az ötödik körben folytatódhatott, Verstappen haladt az élen, mögötte Norris és Piastri jött a második és harmadik helyen.
A kerékcserék sorát Piastri kezdte meg a 14. körben, két körrel később Verstappen, majd pedig Norris is a boxban járt friss abroncsokért. Ezután visszaállt a korábbi sorrend, Verstappen előnye több mint 11 másodperc volt, Piastrit viszont egy másodpercen belüli lemaradással követte Norris, aki rádión jelezte a csapatnak, hogy minél tovább marad a márkatárs mögött, annál nehezebb lesz számára a verseny. Két körrel később Norris meg is előzte Piastrit a célegyenesben, utóbbi pedig aztán a 36. körben tudta le második kerékcseréjét.
Norris a 37. körben járt másodszor a boxban friss gumikért, egy körrel később Verstappent is behívta a Red Bull a második kerékcserére, így a holland címvédő gond nélkül állt vissza az élre.
A harmadik vb-címétől karnyújtásnyira kerülő Verstappen sikerét innentől a pályán lévő riválisok már nem tudták veszélyeztetni, a McLaren versenyzői pedig összességében végig jó teljesítményt nyújtva értek a második és harmadik pozícióba.
A leggyorsabb körért járó bónuszpontot szintén Verstappen érdemelte ki.
Végeredmény, Japán Nagydíj, Szuzuka, 53 kör, 307,471 km, a pontszerzők: 1. Max Verstappen (holland, Red Bull), 2. Lando Norris (brit, McLaren), 3. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren), 4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari), 5. Lewis Hamilton (brit, Mercedes), 6. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari), 7. George Russell (brit, Mercedes), 8. Fernando Alonso (spanyol, Aston Martin), 9. Esteban Ocon (francia, Alpine), 10. Pierre Gasly (francia, Alpine).
A vb-pontversenyek állása 16 futam után (még 6 van hátra):
Pilóták: 1. Verstappen 400 pont, 2. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 223, 3. Hamilton 190, 4. Alonso 174, 5. Sainz Jr. 150, 6. Leclerc 135, 7. Norris 115, 8. Russell 115, 9. Piastri 57, 10. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 47, 11. Gasly 46, 12. Ocon 38, 13. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 21, 14. Nico Hülkenberg (német, Haas) 9, 15. Valtteri Bottas (finn, Alfa Romeo) 6, 16. Csou Kuan-jü (kínai, Alfa Romeo) 4, 17. Cunoda Juki (japán, Alpha Tauri) 3, 18. Kevin Magnussen (dán, Haas) 3, 19. Liam Lawson (új-zélandi, Alpha Tauri) 2.
Csapatok: 1. Red Bull 623 pont – már világbajnok, 2. Mercedes 305, 3. Ferrari 285, 4. Aston Martin 221, 5. McLaren 172, 6. Alpine 84, 7. Williams 21, 8. Haas 12, 9. Alfa Romeo 10, 10. Alpha Tauri 5.
