A norvég férfi válogatott történetének legnagyobb sikerét érte el az elődöntőbe jutással. A legutóbbi két világbajnokságra nem jutottak ki, és ezen a tornán is csak azért vehetnek részt, mert a szlovénokkal szemben elveszített pótselejtezőt követően szabadkártyát kaptak, mivel a tavaly januári Európa-bajnokságon negyedikek lettek.
A nyolcaddöntőben a dánokkal szemben 4–1-re vezettek a magyarok a meccs elején, ezúttal viszont a norvégok léptek meg ugyanilyen arányban öt perc alatt, sőt a különbség a folytatásban tovább nőtt (7–2). Ahogy arra számítani lehetett, rendkívül pontosan és gyorsan játszott az ellenfél, védekezésben pedig hatékonyan semlegesítette a magyar próbálkozásokat. Láthatóan előnyére vált, hogy riválisánál egy nappal többet pihenhetett.
Többször is hosszú percekig gólképtelen maradt a csapat, mert nem sikerült lassítania a norvégok játékát, a hátsó alakzatuk pillanatok alatt visszarendeződött. Az első félidő közepén némileg rendezte sorait a magyar együttes, a 19. és a 24. perc között 4–1-es sorozatot produkált, ezzel 12–8-ra felzárkózott, de a szünetben ismét hét találat volt a különbség (17-10).
A második felvonás elején is tempókülönbség volt a két együttes között, a norvégok gyorsabban kézilabdáztak és – mivel ezúttal a magyar kapusok teljesítménye sem volt kiemelkedő – a félidő közepén már tíz gól volt az előnyük (26–16). Erőszakosak, rendkívül mozgékonyak és motiváltak voltak az északiak, akik végig vezetve győztek, végül három góllal.
A találkozó legeredményesebb játékosa Császár Gábor volt 11 találattal, míg a norvégoknál Espen Lie Hansen hat, Sander Sagosen és Kent Robin Tonnesen pedig egyaránt öt-öt alkalommal volt eredményes.
A két válogatottnak ez volt a 29. mérkőzése egymás ellen, 18 magyar siker és két döntetlen mellett a norvégok most győztek kilencedik alkalommal.
„Megérdemelten győztek a norvégok, akiknek fiatal, de remek csapatuk van, és az egész világbajnokságon ők a legjobbak a gyors indításokban – értékelt Javier Sabaté szövetségi kapitány. – Tudtuk, hogy nehéz dolgunk lesz, próbáltuk lassítani a támadásaikat, de az eredmény is mutatja, hogy a meccs elején nem sikerült, ráadásul eleinte támadásban is sokat hibáztunk. Büszke vagyok a csapatomra, hiszen ahhoz képest, hogy két éve a magyar válogatott nem volt ott a világbajnokságon, most kijutottunk, és bekerültünk a nyolc közé.”
Katar válogatottja is a negyeddöntőben búcsúzott kedden, így a magyar csapat a hetedik helyen végzett. A közel-keleti együttes 32–30-ra kapott ki a szlovénoktól Párizsban. Az európai csapat az 54. percben már nyolc góllal vezetett, ezt követően a katariak felzárkóztak 32–30-ra, de egyenlíteniük nem sikerült. Az NB I-ben szereplő játékosok közül a veszprémi Blaz Blagotinsek két, Gasper Marguc hat, a szegedi Matej Gaber pedig három gólt dobott.
Eredmények, negyeddöntő: • Norvégia–Magyarország 31–28 (17–10). A magyar csapat: Mikler – Harsányi 3, Ligetvári, Zubai, Lékai 1, Nagy L. 1, Szöllősi. Cserék: Fazekas (kapus), Juhász 1, Balogh Zs., Császár 11, Jamali, Bánhidi 6, Ancsin, Bodó 5.
