Közel 4500 néző volt kíváncsi kedden este Litvánia fővárosában a házigazda „farkasok” és a Kolozsvári U-BT összecsapására, amely már csak annak kapcsán is izgalmasnak ígérkezett, hogy a két csapat azonos mérleggel – tíz győzelem és nyolc vereség – zárta a csoportkört. A mindent vagy semmit összecsapáson persze a hazai pálya miatt a Wolves Vilnius számított esélyesnek, és az első percekben hozta is a papírformát: lendületes játékkal ellépett 13:6-ra. A különbség nemsokára kétszámjegyű lett (23:11), és bár az U-BT olykor látványos kosarakkal szépített, az első negyedet simán elvesztette.
A folytatásban viszont megrázta magát a vendég együttes: a második negyedet 10:0-s rohammal kezdte. Egyenlíteni viszont nem tudott, mert a hazaiak még időben összekapták magukat, és bár a negyedet elvesztették, szünetben még mindig kényelmesnek mondható előnyben voltak (48:39).
Térfélcsere után az U-BT így továbbra is csak szaladt az eredmény után: hiába gyűjtötte szorgalmasan a kosarakat, a litvánok rendre rögtön válaszoltak. A negyed vége felé például a kolozsváriak feljöttek egy kosárhossznyira (57:54), de erre egy 7:3-s részeredmény volt a válasz.
Az utolsó negyed így 64:57-ről indult, és a vendégek elszántságát mutatja, hogy miután Zavier Simspont faultolták egy triplakísérlet közben, hidegvérrel értékesítette a szabálytalanságért járó mindhárom büntetődobást. Az egyenlítés olykor ennek ellenére is elérhetetlennek tűnt, 64:62 után például zsinórban dobott 5 ponttal megint egérutat nyertek a hazaiak. Sasu Salin triplája azonban újabb lendületet adott a kolozsváriaknak, és bár a Wolves egy időkéréssel is megpróbálta azt derékba törni, öt és fél perccel a játékidő vége előtt az U-BT először a mérkőzés során átvette a vezetést (69:70).
A hátralévő percekben látványos, de egyben drámai küzdelem kezdődött a győzelemért – hol egyik, hol másik csapat vezetett. A taktikai csata illetve a feszültség odáig „fajult”, hogy az utolsó percben (81:81) egyik csapat sem tudott kosarat szerezni, így a találkozó hosszabbításba torkollt. Ebben folytatódott az „adok-kapok” – előbb a hazaiak, majd a vendégek voltak egy kosárhossznyi előnyben. Az utolsó perc 88:90-ről indult, majd a hazaiak triplát rontottak. A megszerzett labdával az U-BT eldönthette volna a találkozót, de Zach Hankins közeli kísérlete sem ült, a labdát pedig a litvánok hozták le. Támadásukat Sasu Salin az utolsó pillanatban, 1 másodperccel (!) a játékidő vége előtt szabálytalanul állította meg, Andrew Andrews keze azonban nem remegett, és mindkét büntetőt beszórta (90:90).
Újabb hosszabbításfélidő következett tehát, amely két kolozsvári kosárral indult – jött is rá egy 6:0-s revans... Aztán Hankins dobott egy kosarat úgy, hogy közben faultolták, s a büntetőt is bedobta: 96:97. A következő vilniusi támadás végén a labda nem volt hajlandó bemenni a kosárba, pedig kétszer is próbálkoztak vele – másodjára már Sasu Salin gyűjtötte be a lepattanót, s az akció végén a csapatkapitány Patrick Richard triplája ült: 96:100. Ez nyomás alá helyezte a hazaiakat, miután kezdett körmükre égni a gyertya. Jött is az időkérés, de a kolozsvári védelem állta a sarat: a litvánoknak közel egy perc kellett, mire eredményesek voltak – igaz, miután Guzman faultolt Arnoldas kosaránál, a hazaik egy büntetőt is kaptak, amivel 99:100-ra módult az állás. Ekkor már csak bő fél perc volt hátra a játékrészből... Két labdaeladás közepette aztán ez a 39 másodperc úgy telt el, hogy egyik csapat sem tudott dobóhelyzetet kialakítani, ez pedig azt jelentette, hogy a drámai csatát a kolozsváriak nyerték meg.
Végeredmény: Wolves Vilnius (litván)–Kolozsvári U-BT 100:99 (20:33, 19:15, 18:16, 24:17, 9:9, 10:9).
Zavier Simpson 26 ponttal és klubrekordot jelentő 14 gólpasszal emelkedett ki, míg De’Shawn Stephens 17 ponttal és 10 lepattanóval járult hozzá a sikerhez. Karel Guzman és Zach Hankins egyformán 15 pontig jutott.
„Nagyon nehéz, kiegyensúlyozott meccs volt, de a játékosaink mentálisan erősek voltak és nem adták fel. Megtaláltuk az utat a győzelemhez, de bármelyik csapat nyerhetett volna. Nagyon büszke vagyok erre az eredményre!” – nyilatkozta Mihai Silvăşan a találkozó után, kiemelve, hogy Zavier Simpson az egyik legjobb játékos az EuroKupa jelenlegi idényében, nem csak a statisztikák szerint, hanem azért is, mert sokat fejlődött abban, ahogyan a döntéseket meghozza. „14 asszisztja volt, és csak két labdát vesztett el, ami lenyűgöző. (...) De ahogyan az öltözőben is mondtam, egy játékosnak lehet kimagasló egyéni eredménye egy mérkőzésen, de nem lehet nyerni közös erőfeszítés nélkül. Együtt küzdöttünk és együtt nyertünk!” – tette hozzá, kiemelve a csapatszellemet.
A további nyolcaddöntőket szerdai lapzártánk után játszották.
A negyeddöntőben – március 11-én vagy 12-én – a Valencia Basket lesz az U-BT ellenfele, szintén idegenben. A találkozó győztese elődöntőbe jut, amelyet már két nyert mérkőzésig játszanak. Mint ismeretes, a kolozsvári csapat az alapszakaszban kétszer is kikapott a spanyoloktól, akik Kolozsváron 105:96, otthon 108:80 arányban nyertek.
