A néhány napon belül 80-ik születésnapját ünneplő szerző 1972-ban hagyta el Montevideót, a katonai diktatúra elől menekülve. Művei hazájában 1985-ig be voltak tiltva. Számos munkájában metaforikus formában jelennek meg diktatúrában átélt élményei. Az egyik legfontosabb spanyol nyelvű dél-amerikai szerzőnek tartják, akinek munkássága nem ismer műfaji határokat. Egyik legjobb barátja, Julio Cortázar argentin író a rövid elbeszélések nagy megújítójának nevezte. Művei szorosan kapcsolódnak a szerelemhez, a vágyhoz, a szexualitáshoz.
Dél-Amerikát elhagyva 1972-ben először Párizsba költözött, majd Barcelonában telepedett le, azóta is ott él és alkot. Kötetei több mint húsz nyelven olvashatók, újságíróként, valamint brazil és francia szerzők fordítójaként is elismert.
Cristina Peri Rossi a Cervantes-díj történetében a hatodik nő, aki megkapta a kitüntetést. A 45 évvel ezelőtt alapított elismeréssel a spanyol nyelvű irodalmi örökség gazdagításához hozzájáruló alkotókat jutalmazzák. A 125 ezer euróval járó díjat tavaly Francisco Brines spanyol költő, egy évvel korábban pedig Joan Margarit katalán költő vehette át.
