A két tréner már játékos-pályafutása során is többször összecsapott egymással, Guardiola az FC Barcelona, Pochettino pedig a városi rivális Espanyol futballistája volt a spanyol La Ligában. Visszavonulásuk után ezt a két csapatot vezetőedzőként is irányították, és számos alkalommal megküzdöttek egymással.
Később Pochettino a Tottenham Hotspur, Guardiola pedig a City szakvezetője lett, így az angol Premier League-ben, valamint a Bajnokok Ligájában is csatáztak. Utóbbi versenysorozatban két évvel ezelőtt az argentin szakember a Spurs edzőjeként továbbjutott a negyeddöntőből a Cityvel szemben, most ennek az ütközetnek a visszavágója jöhet, a tét viszont ezúttal a fináléba kerülés.
„Számomra ő a legjobb, csodálom őt, és úgy gondolom, hogy fantasztikus munkát végez” – nyilatkozta Pochettino, aki az idény közben vette át a német Thomas Tuchel helyét a PSG kispadján. „Kiváló edző, aki állandóan a különböző stratégiákon és taktikai terveken gondolkodik, ezért különösen szeretem, amikor vele és az általa felkészített csapatokkal küzdhetek meg.”
A 49 éves tréner úgy vélte, az, hogy a PSG az előző BL-kiírás döntőjét 1–0-ra elveszítette a német Bayern Münchennel szemben, most extra motivációt ad a játékosoknak.
„Van már tapasztalatunk, de lépésről lépésre kell haladnunk, és először a Manchester Cityt kell megvernünk, ami nagyon-nagyon kemény feladat lesz” – fogalmazott Pochettino.
A PSG és a City közül eddig még egyik sem nyert BL-t, a manchesteri együttes ráadásul a legjobb négy között is csak egyszer járt, 2016-ban épp a párizsiak kiejtésével jutott elődöntőig.
A City vasárnap sorozatban negyedszer nyerte meg az angol Ligakupát, a következő hétvégén pedig akár a Premier League-diadalát is bebiztosíthatja.
„Megvan az idénybeli első trófeánk, közel vagyunk egy másikhoz, és azért utazunk Párizsba, hogy esélyünk legyen a harmadikért is harcba szállni” – nyilatkozta Guardiola, hozzátéve, hogy egyelőre csak a PSG elleni meccsre koncentrálnak. „Ha a szerda este jól sikerül a számunkra, akkor két mérkőzésre kerülünk attól, hogy a legfontosabb kupát is elhódítsuk”.
A két csapat eddig háromszor játszott egymás ellen, 2008-ban az Európa Liga jogelődje, az UEFA-kupa csoportkörében 0–0-s döntetlen született Manchesterben, majd a 2016-os BL-negyeddöntőben a párizsi 2–2 után Manchesterben 1–0-ra nyert a City és továbbjutott.
Jelentős játékosok sérülésével egyik edzőnek sem kell bajlódnia, a Citynél mindenki egészséges és bevethető, míg a PSG-nél három olyan hiányzó lehet, aki már hosszabb ideje kényszerpihenőjét tölti.
