A soproni teniszező sorozatban harmadik, francia társa második vb-döntőjére készült, kettejük idei legnagyobb sikere a Roland Garros megnyerése volt, míg az Australian Openen döntőt vívtak.
A túloldalon Hszie – a finálé többi résztvevőjéhez hasonlóan – volt párosban világelső, és 25 tornát nyert ebben a „műfajban”, köztük a 2017-es budapestit is. A szintén 33 éves Srtycova jelenleg is világranglista-vezető, és 27 trófeát gyűjtött. A két duó eddig egyszer találkozott egymással, idén a wimbledoni elődöntőben a későbbi bajnok tajvani–cseh duó bizonyult jobbnak 7:6, 6:4-re.
Érdekesség, hogy a soproni teniszező élete első páros tornagyőzelmét éppen Hsziével aratta 2012-ben Birminghamben.
Ami a vb-múltat illeti, Babosnak 2015-ben egy győzelem és két vereség volt a mérlege a csoportkörben Mladenovic oldalán, míg 2016-ban a negyeddöntőben búcsúzott a kazah Jaroszlava Svedovával. Tavalyelőtt újra egyenes kieséses rendszerben bonyolították le a párosversenyt Szingapúrban, s az első magyar vb-döntős teniszező a cseh Andrea Hlavackovával az oldalán diadalmaskodott, majd 2018-ban megvédte címét, immár Mladenoviccsal.
A vasárnapi csatában az ötödik vb-jén szereplő Babos társával rögtön elvette Strycova adogatását, majd remek szervákkal megszilárdította az előnyt. Hszie is elbukta az adogatását, mire az ellenfél kikérte edzője tanácsait, de ez sem segített: nemsokára 4:0, majd 5:1 állt az eredményjelzőn. Strycova – aki a négy játékos közül egyedüliként nem volt még világbajnok – tovább bizonytalankodott, így Babosék harmadszor is brékeltek, és 24 perc elteltével már szettelőnyben voltak.
A folytatásban a rivális duó kihasználta első bréklabdáját, de a magyar–francia páros 2:1-re fordított, majd a 26 éves Babos hatékony hálójátékával 4:2-re meglépett. A címvédő kettős 5:2-nél még vesztett egy gémet, aztán Babos könnyedén kiszerválta a mérkőzést, amely 1 óra 4 percet tartott.
„Még nem fogtuk fel Kikivel, hogy ilyen nagy bajnokok közé kerültünk, megtiszteltetés itt állni. Köszönet mindenkinek a csapatunkból a támogatásért” – mondta a díjátadó ünnepségen a 23. páros trófeáját begyűjtő Babos Tímea, miután Mladenoviccsal együtt a magasba emelte a Martina Navratilová Kupát, amelyet a névadó csehszlovák–amerikai sztártól vettek át.
A veretlenül világbajnoki címet szerzett duó – amely kilencedik tornagyőzelmét aratta együtt – a trófea mellé 700 ezer dollárt kapott. A részvételi díjjal és megnyert csoportmeccsekkel együtt Babosék összesen egymillió dollárt kasszíroztak Sencsenben.
Eredmények, páros, elődöntő: Babos Tímea, Kristina Mladenovic (magyar, francia, 3.)–Samantha Stosur, Su-aj Csang (ausztrál, kínai, 7.) 1:6, 6:4, 10–8; Szu-vej Hszie, Barbora Strycova (tajvani, cseh, 2.)–Anna-Lena Grönefeld, Demi Schuurs (német, holland, 8.) 6:1, 6:2. Döntő: Babos, Mladenovic–Hszie, Strycova 6:1, 6:3.
Egyes, elődöntő: Jelina Szvitolina (ukrán, 8.)–Bencic (svájci, 7.) 5:7, 6:3, 4:1-nél Bencic feladta; Ashleigh Barty (ausztrál, 1.)–Karolína Plísková (cseh, 2.) 4:6, 6:2, 6:3.
Borítókép: Mladenovic (balra) és Babos öröme
