A jóval esélyesebb dél-amerikai együttes Lionel Messi huszadik vb-találatával ugyan félórát követően vezetést szerzett, de aztán látványosan ráült az eredményre, így nem volt váratlan, hogy az afrikai rivális a második félidőben Deroy Duarte góljával egyenlített. A hosszabbításban Lisandro Martínez révén ugyan újra vezetett a háromszoros világbajnok, viszont Sidny Lopes Cabral ismét egyenlített a vb egyik legszebb góljával. Végül Argentína a vártnál jóval nehezebben, de továbbjutott, mert a 111. percben szöglet után Cristian Romero fejese Diney Borgesen irányt váltva pattant a zöld-foki kapuba.
Argentína a legjobb 16 között kedden Egyiptommal találkozik Atlantában.
Kényelmes tempóban kezdett Argentína, amely türelmes játékkal próbálta feltörni a zöld-fokiak szervezett védekezését, de az ellenfél hátul nem hibázott, sőt, ugyanolyan bátran indult előre, mint a csoportmeccsek során, alkalmanként akár lövésig is eljutott. Az első nagy helyzetre negyedórát kellett várni, akkor Messi tíz méterről gurított a bal alsó sarok mellé. Az ivószünet után viszont már nem hibázott a nyolcszoros aranylabdás futballista, a 29. percben Lisandro Martinez kiugratta Messit, aki remek átvételt követően négy méterről Vozinha felett emelt a kapuba. A góltól semmit sem változott a játék képe, többet volt a labda az argentinoknál, de ez helyzetekben nem nyilvánult meg, a zöld-fokiak pedig a kevés támadásukat igyekeztek lövéssel befejezni.
A második félidőben még a kényelmes iramból is visszavett Argentína, látványosan csak a labdabirtoklásra és az eredmény tartására törekedett, ez pedig megbosszulta magát, mert a felbátorodó zöld-fokiak két kaput elkerülő lövés után előbb helyzetet puskáztak el – az argentin kapus védte Deroy Duarte próbálkozását –, majd szép támadás végén Duarte másodjára már egyenlített. Alig néhány perc múlva visszavehette volna a vezetést Argentína, csakhogy ezúttal csapatkapitánya, Messi ziccerben nem tudott túljárni a vb egyik legnépszerűbb kapusa, Vozinha eszén. A cserék hatására a dél-amerikaiak az utolsó húsz percre ritmust váltottak, így sorra dolgozták ki a helyzeteket. Messi szabadrúgását Vozinha védte bravúrral, de a zöld-foki védők is többször mentettek önfeláldozó becsúszással kulcspillanatokban. A hajrában még egy Messi-szabadrúgás keltett veszélyt, Vozinha ezt is hárította, így nagy meglepetésre hosszabbításba torkollott a mérkőzés.
Úgy tűnt, Argentínának a ráadásban már nem kell izgulnia, mert rögtön az elején egy bal oldali szöglet után a hosszú oldalon helyezkedő Lisandro Martinez le is kezelhette a labdát, majd védhetetlenül a rövid felső sarokba bombázott. A világbajnok azonban megint megelégedett az egygólos előnnyel, ez pedig újfent nem bizonyult kifizetődőnek, ugyanis Sidny Lopes Cabral a bal oldalon előbb kicselezte Alexis MacAllistert, betört a büntetőterületre, majd hajszálpontosan a bal felső sarokba csavart.
A torna egyik nagy esélyesének újabb szöglet hozta el a továbbjutást, amikor Cristian Romero fejese Diney Borgesről pattant a zöld-foki kapuba. A hátralévő tíz percre beszorult Argentína, kapusának pedig kétszer is nagyot kellett védenie a hősiesen futballozó zöld-fokiak ellen, hogy csapata kínkeservesen továbbjusson a 16 közé.
NYOLCADDÖNTŐBE JUTÁSÉRT
ARGENTÍNA–ZÖLD-FOKI KÖZTÁRSASÁG 3–2 (1–0, 1–1, 2–2)
Miami, Hard Rock Stadion, 64 478 néző. Vezette: Drew Fischer (Kanada).
Argentína: Emiliano Martínez – Nahuel Molina (104. perc Gonzalo Montiel), Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina (86. perc Nicolas Tagliafico) – Rodrigo de Paul (84. perc Leandro Paredes), Alexis MacAllister, Enzo Fernandez, Thiago Almada (63. perc Nicolás González) – Lionel Messi, Lautaro Martínez (63. perc Julián Álvarez). Szövetségi kapitány: Lionel Scaloni.
Zöld-foki Köztársaság: Vozinha – Steven Moreira, Roberto Lopes, Diney Borges, Sidny Lopes Cabral – Kevin Pina „Lenini'” (100. perc Gilson Benchimol) – Ryan Mendes (80. perc Willy Semedo), Laros Duarte (67. perc Jamiro Monteiro), Deroy Duarte (100. perc Yannick Semedo), Jovane Cabral (80. perc Helio Varela) – Nuno Da Costa (67. perc Dailon Livramento). Szövetségi kapitány: Pedro Leitão Brito „Bubista”.
Gól: Lionel Messi – 29., Lissandro Martinez – 92. és Diney Borges – 111. perc, öngól, illetve Deroy Duarte – 59. és Sidny Lopes Cabral – 103. perc.
