Az első gálát 1944 januárjában tartották, akkor látogattak először amerikai filmcsillagok és stúdióvezetők a 20th Century Fox stúdióba, hogy megtekintsék az előző év filmtermésének a külföldi újságírók által kiválasztott legjavát, és átvegyék a testület által öt kategóriában adományozott elismeréseket.
A színésznők között az első kitüntetett Jennifer Jones lett a Bernadette című dráma főszerepéért, a színészek között Lukács Pált (Paul Lukas) díjazták az Őrség a Rajnán című antifasiszta háborús drámában nyújtott alakításáért, utóbb mindketten megkapták az Oscart is.
A sikert látva a kritikusok úgy döntöttek, hogy az eseményt minden évben megrendezik, mégpedig – függetlenségüket bizonyítandó – az Oscar-díjkiosztó előtt. 1945-ben még annyira kevés volt a pénzük, hogy az ünnepi asztalra Joan Bennett színésznő kertésze szívességből szállította a virágokat. A győzteseknek járó szobrocska is 1945-re készült el: a kis talapzaton álló, földgolyót mintázó aranygömböt egy filmszalag öleli körül. Az átadást először 1964-ben közvetítette országos televízió, a helyszín 1971 óta a Beverly Hilton Hotel, ahol a sztárok fehér asztal mellett ülve élvezik a szórakoztató gálát.
Ma már a Hollywoodban akkreditált külföldi tudósítók szervezete, a HFPA mintegy 90 tagja 25 kategóriában dönt, ezek közül 14 mozifilmes, 11 tévés produkciókat ismer el. A legjobb filmeket több műfajban is – dráma, vígjáték/musical, animációs, illetve idegen nyelvű alkotás – díjazzák, az egész estés animációs filmek kategóriáját 2007-ben vezették be, akkor a Verdák nyert. Az idei díjátadón Martin Scorsese Az ír című maffiaeposza hat, Noah Baumbach Házassági történet című válási drámája pedig öt jelöléssel izgulhat, mindkettő Netflix-film.
A prezentáció 1958-ig az újságírók dolga volt, akkor azonban a „Rat Pack”, Frank Sinatra, Dean Martin és Sammy Davis Jr. whiskyvel és cigarettával a kezében a színpadra viharzott, és „ellopta a show-t". Produkciójukat a következő évben megismételték, de már nem spontán akcióként, hanem a szervezők kérésére. Azóta minden évben hírességek vezetik a műsort, idén – immár ötödik alkalommal – Ricky Gervais brit komikus lesz a házigazda. A díjak átadásában 1963 óta segédkező Miss Golden Globe szerepét két éve vette át a Golden Globe-nagykövet, a címet az új elnevezés óta idén először viselhetik fiúk, Paris és Dylan Brosnan a HFPA egész évben folyó jótékonysági tevékenységének nagykövete is lesz.
A díj történetében Meryl Streep a jelölések és a díjak terén is csúcstartó: idén 32. alkalommal nominálták, és eddig nyolc szobrocskát vihetett haza, három éve megkapta az életműdíjat is. Szintén kilenc díjjal büszkélkedhet Barbra Streisand, aki színészi elismerései, különdíjai és életműdíja mellett a Csillag születik című film betétdaláért is kapott Golden Globe-ot, és akit – eddig egyedüli nőként – rendezőként is díjaztak a Yentl című filmért.
Meryl Streep a „csúcstartó" (Fotó: AP)
Hármas befutóra eddig egyetlen példa volt: 1989-ben Jodie Foster, Sigourney Weaver és Shirley MacLaine megosztva kapta a legjobb színésznő díját. Weaver akkor a legjobb mellékszereplő kategóriában is győzött – a díj történetében addig nem volt példa arra, hogy valaki egyazon évben két színészi kategóriában nyerjen. Azóta Joan Plowright (1993), Helen Mirren (2007) és Kate Winslet (2009) is „duplázott”. Mirren mellett Jamie Foxx az egyetlen, aki egy évben három jelöléssel is büszkélkedhet.
A színészek között a legfiatalabb kitüntetett 1980-ban az akkor kilencéves Ricky Schroder (A bajnok), a legidősebb győztes 1990-ben a nyolcvanéves Jessica Tandy (Miss Daisy sofőrje) volt, őt idén lekörözheti Anthony Hopkins (A két pápa). Az abszolút korrekorder Ennio Morricone zeneszerző, akit 2015-ben 87 évesen ismertek el az Aljas nyolcasért. 2017-ben a Kaliforniai álom mind a hét jelölését díjra váltotta, korábban a Száll a kakukk fészkére volt az egyetlen, amely valamennyi fő kategóriában (legjobb film, színész, színésznő, rendező, forgatókönyv) győzött. Öt díjjal büszkélkedhet a Doktor Zsivágó, a Love Story, A Keresztapa és a Csillag születik is. A másik végletet a Nem félünk a farkastól, az Óvakodj a törpétől és A Keresztapa III. képviseli, amelyek hét jelölés után maradtak díj nélkül. A legtöbb, kilenc jelölést 1976-ban a Nashville című film kapta, de végül csak egy díjat nyert, a legjobb betétdal kategóriában.
2016-ban első magyar alkotásként Nemes Jeles László Saul fia című holokausztdrámája kapta meg a legjobb idegen nyelvű filmnek járó Golden Globe-díjat.
A díjat két alkalommal nem vették át: 1970-ben a Z, avagy egy politikai gyilkosság anatómiája készítői azt nehezményezték, hogy a legjobb film helyett „cask” a legjobb külföldi film kategóriában indulhattak, 1973-ban pedig A Keresztapában jelölt Marlon Brando az „amerikai imperializmus és rasszizmus” ellen tiltakozott, a színész abban az évben az Oscar-gálára sem ment el. A gála eddig egy alkalommal maradt el: 2008-ban a forgatókönyvírók sztrájkja idején a munkabeszüntetéssel szolidaritást vállaló sztárok sem fogadták el a meghívást, így csak díjkiosztó sajtótájékoztatót rendeztek. 2018-ban a hollywoodi sztárok feketébe öltöztek, hogy jelezzék szolidaritásukat a szexuális zaklatások áldozataival.
A HFPA 1952-ben alapította a filmes életműért járó díjat, amelyet az első kitüntetettről, Cecile B. DeMille rendező-producerről nevezték el, s amelyet az idén Tom Hanks kap. A kitüntetés televíziós megfelelőjét tavaly osztották ki először, az első díjazott, Carol Burnett tévés személyiség nevét viselő elismerést ebben az évben Ellen DeGeneres veheti át.
