A Heathrow-tól mintegy 2,4 kilométerre lévő nagyfeszültségű elektromos alállomás transzformátorának kigyulladása miatt pénteken teljesen megszűnt a legnagyobb forgalmú európai repülőtér áramellátása, és több tízezer környékbeli lakás is áram nélkül maradt.
A transzformátor a tűzoltóság tájékoztatása szerint 25 ezer liter hűtőolajat tartalmazott, és a berendezést teljesen elborító lángokat a hatalmas mennyiségű hűtőolaj is táplálta.
A szombati összesítés szerint Heathrow lezárása miatt 1357 érkező és induló járatot kellett törölni; 120 olyan repülőgépet, amely a zárlat elrendelésének idején már úton volt Heathrow felé, kitérő repülőterekre kellett átirányítani.
A Flightradar24 valós idejű online járatkövető szolgálat adatai szerint a máshová irányított járatok 21 ország 50 repülőterén szálltak le.
Az információs szakportál szerint egyedül a New York-i John F. Kennedy repülőtérről 28 járat volt úton Heathrow felé, amikor a londoni repülőtér forgalmát felfüggesztették.
Heathrow-n tavaly rekordszámú, 83,9 millió - naponta átlagosan csaknem 230 ezer - utas fordult meg, 5,9 százalékkal több, mint az előző évben.
Thomas Woldbye, a Heathrow vezérigazgatója a BBC rádió szombati hírmagazinjának nyilatkozva kijelentette: a kigyulladt transzformátorállomás nem a repülőtér saját infrastruktúrájának része, viszont a tűz következményeit teljes egészében Heathrow szenvedte el.
Woldbye elmondta: Heathrow annyi elektromos energiát fogyaszt, mint egy város, így a tartalék ellátórendszerek - jóllehet működtek - nem tudták maradéktalanul pótolni a tűz miatt kiesett árammennyiséget.
A londoni rendőrség szerint nincs jele annak, hogy a tüzet szándékosan okozták volna. A tűz helyszíne és az incidens hatásai miatt ugyanakkor a Scotland Yard terrorizmusellenes parancsnokságának nyomozói irányítják a vizsgálatot, az indoklás szerint azért, mert ennek a részlegnek megfelelő speciális erőforrásai vannak az okok felderítésére.
A Londont közvetlenül kiszolgáló négy másik nemzetközi repülőtér - Gatwick, Luton, Stansted és City - forgalma zavartalan volt.
