Ian McKellen a színpadon egy karosszékben ülve, bottal a kezében szórakoztatta a közönséget a Duke of York's Színházban. Kirsty Bushell színésznő, aki a király egyik lányát, Regant játssza a Lear királyban, a takarásból hallgatta kollégája történeteit.
„Spontán, teljesen természetes és mélyen megható volt” – mondta a The Times című lap hétfői számában az eseményről. „Mindenáron nyújtani akart valamit a nézőknek, több mint egy órán át mesélt az életéről, pályafutásáról és a színészet, különösen a Shakespeare iránti rajongásáról telt ház előtt. A színház megtelt szeretettel és együttérzéssel” – tette hozzá.
Katie Simpson, a CBC kanadai közszolgálati műsorszóró egyik újságírója, aki a közönség soraiban ült, kiváltságos és „meglehetősen hihetetlen” élményként jellemezte a szombati matinéprogramot. Elmondása szerint Ian McKellen beszélt többek közt arról, hogy nem szereti a mikrofonokat a színházban, mert szerinte akadályozzák a kapcsolatteremtést. Azzal viccelődött, hogy azért lett színész, mert magamutogató.
Shakespeare több művéből is fejből idézett jeleneteket, kétszer pedig A Gyűrűk Ura varázslója, Gandalf bőrébe is belebújt. Kérdezni is lehetett tőle.
A közösségi hálón fellelhető élménybeszámolók szerint volt, aki életre szóló élménynek nevezte a rendkívüli színházi programot, amelynek végén állva ünnepelték a színészt.
Ian McKellen vasárnap közleményt adott ki, amelyben megírta: a lépcsőn felfelé szaladva meghúzódott az egyik combizma. A 79 éves színész a metró után futott. Kisebb sérülése meggátolta abban, hogy például térdeljen a színpadon vagy a hátán cipelje Cordelia holttestét, ezért maradt el a szombati matiné-előadás. Ian McKellen bocsánatot kért a közönségtől, amiért Lear királyra számított, de helyette őt kapta.
A színész szombat este már színpadra tudott állni.
A Lear király novemberig látható a West Enden.
