Ami a női elitmezőnyt illeti, egyelőre biztosan nem gyarapodik a 23-szoros Grand Slam-tornagyőztes Serena Williams gyűjteménye. A 36 éves amerikai címvédő, aki szeptemberben szült, visszalépett, mert állítása szerint még nem érte el azt a szintet, amelyen játszani szeretne. Távollétében a világelső Simona Halepnek, a WTA-rangsorban második dán Caroline Wozniackinak vagy a negyedik ukrán Jelina Szvitolinának is a melbourne-i legjobbnak járó Daphne Akhurst Kupa lehet az első GS-serlege.
A wimbledoni bajnok spanyol Garbine Muguruza Blanco nem számít az esélyesek közé, mivel az elmúlt hetekben a brisbane-i és a Sydney városában rendezett tornától is visszalépett combsérülés miatt. A US Open-címvédő Sloane Stephens pedig aligha fog duplázni, ugyanis az amerikai bajnokságon aratott diadala óta egyetlen meccset sem nyert.
A férfiaknál a címvédő Roger Federer tekinthető favoritnak, aki a világranglista második helyén áll. A svájci játékos tavaly emlékezetes, ötszettes döntőben verte meg a jelenlegi világelső Rafael Nadalt, és azóta Wimbledonban begyűjtött 19. GS-trófeájával tovább javította rekordját. A 2017-ben a Roland Garroson és a US Openen diadalmaskodó spanyol vetélytársa sérülések miatt meghosszabbította téli pihenőjét, az abu-dzabi és a brisbane-i tornától is visszalépett, és egyetlen felkészülési meccsét a héten elvesztette a Kooyong Classic nevű bemutatótornán. Az elmúlt év második fele kényszerpihenővel telt a hatszoros Australian Open-bajnok Novak Djokovicsnak, a svájci Stanislas Wawrinkának, a kanadai Milos Raonicnak, a japán Nisikori Kejnek és a brit Andy Murraynek is. Közülük a nemrég csípőműtéten átesett, háromszoros Grand Slam-győztes Murray csak nyáron térhet vissza, Nisikori pedig csuklóproblémák miatt nem lesz ott Melbourne-ben. A többieknél kérdéses, hogy a hosszú kihagyás után meddig jutnak az embert próbáló ausztráliai hőségben.
Ami az élmezőny „maradékát” illeti, a novemberben ATP-világbajnok bolgár Grigor Dimitrov mellett messzire juthat a világranglistán negyedik német Alexander Zverev is. A hetedik helyezett belga David Goffin menetelésének pedig azért szurkolhatnak a magyarok, mert fáradtság esetén előfordulhat, hogy nem vesz részt február elején a két nemzet közötti, liége-i Davis Kupa-nyolcaddöntőben.
