A nyáron forgatott film egy korosodó, legnagyobb sikereit már maga mögött tudó filmrendező történetét meséli el, tele visszaemlékezésekkel, és újratalálkozásokkal.
„Ez egy férfifilm” – írta a forgatás szeptemberi befejezése után egy héttel Pedro Almodóvar az El Mundo című napilapban megjelent cikkében.
A Fájdalom és dicsőség mindhárom központi figurája férfi, akiket meghatározó női személyiségek támogatnak mellékszereplőként. Ilyen például a főszereplő anyja, akit Penélope Cruz Oscar-díjas spanyol színésznő és Julieta Serrano kelt életre két különböző életkorban. A Penelopé Cruz által játszott fiatalabb anyafigurának, ahogy generációja többségének, keményen kell küzdenie családja boldogulásáért a spanyol polgárháború utáni időszakban – vázolta fel a karaktert Almodóvar.
A főhős, Salvador Mallo rendező szerepében Antonio Banderas látható, akinek alakítását élete egyik legjobbjának nevezte Pedro Almodóvar. A Fájdalom és dicsőség a nyolcadik közös filmjük.
Almodóvar szerint új filmje egy trilógia utolsó darabja, „amelyet 32 évig tartott befejezni”. Első része A vágy törvénye, a második pedig a Rossz nevelés című alkotása.
A Fájdalom és dicsőség a 69 éves spanyol művész 21. nagyjátékfilmje.
