Tavaly októberben közzétették hat újságíró nevét – köztük al-Sarifét –, akik szerintük a Hamász és a Palesztin Iszlám Dzsihád tagjai.
Az Al Jazeera al-Sharifot „Gáza egyik legbátrabb újságírójának” nevezte, és azt mondta, hogy a támadás „kétségbeesett kísérlet volt a Gáza megszállására készülő hangok elhallgattatására”.
Az izraeli hadsereg megerősítette, hogy Al-Sarif volt a célpont, méghozzá azért, mert a férfit a Hamász terrorszervezet egyik helyi sejtjének vezetőjeként azonosították. Izrael szerint Al-Sarif újságírónak adta ki magát, de valójában a Hamászt szolgálta. Ezt az állítást korábban Al-Sarif és az Al Jazeera is tagadta.
Az izraeli hadsereg hétfőn olyan hírszerzési információkat és dokumentumokat tett közzé, amelyeket állítólag Gázában találtak, és amelyek közvetlenül a Hamászhoz kötik az újságírót. A dokumentumok szerint Al-Sarif izraeli civilek és katonák elleni rakétatámadásokat irányított.
