A 15 dokumentumfilmből az Amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia (AMPAS) tagjai választják ki az Oscar-díjra esélyes öt alkotást.
Az Ezra Edelman rendezésében készült O. J.: Made in America című dokumentumfilm már számos díjat elnyert, köztük az Amerikai Kritikusok, a New York-i Kritikusok és a Los Angeles-i kritikusok elismerését, valamint a Gotham Független Filmdíjat.
Ava DuVernay 13th című dokumentumfilmje az amerikai börtönökben vizsgálja a faji megkülönböztetést. A The Ivory Game című produkció pedig, amely Leonardo DiCaprio támogatásával valósult meg, az elefántokat gyilkoló orvvadászok elleni küzdelmet mutatja be. Raoul Pecknek a néhai James Baldwin befejezetlen kéziratából forgatott I Am Not Your Negro című munkáját, amely szintén sikert aratott a kritikusok körében, ugyancsak Oscar-esélyesként emlegetik.
A szűkített listán szerepel a Life, Animated című alkotás is egy autista férfi életéről, amelyet idén a Budapest Nemzetközi Dokumentumfilm Fesztivál (BIDF) is műsorára tűzött Mesés élet címmel. Ugyancsak vetítették a fesztiválon az olasz Gianfranco Rosi Tűz a tengeren című menekültdrámáját, amely az Arany Medve-díjat is megkapta a Berlinalén. Az alkotás Olaszország hivatalos Oscar-nevezettje a legjobb idegen nyelvű film kategóriában is.
A szűkített listáról kiválasztott öt jelöltet január 24-én jelentik be, amikor a többi Oscar-jelölést is nyilvánosságra hozzák. A 89. Oscar-díjátadó gálát február 26-án rendezik meg Hollywoodban.
