A győriek először 2013-ban nyertek BL-t, de akkor még oda-visszavágós rendszerben került sor a fináléra. A következő évben vezették be a nőknél is a négyes döntőt, amelynek azóta rendre a magyar főváros ad otthont. Az első tornán a Győr bizonyult a legjobbnak, a másodikat magyar csapat nélkül rendezték, a harmadik alkalommal, tavaly májusban hétméteresekkel veszítette el a finálét a kisalföldi együttes a Bukaresti MSC gárdájával szemben.
A montenegrói Buducsnoszt Podgorica és a macedón Vardar Szkopje mind a négy Final Fourba bekerült, de a szkopjeiek még egyszer sem jutottak el a végső sikerig.
Idén ugyanaz a négy csapat lett elődöntős, mint egy éve, ráadásul a párosítás is megegyezik az előző esztendeivel, vagyis a győriek a Buducsnosttal találkoznak. Eddig 16 alkalommal játszottak egymással, négy döntetlen mellett kilencszer a Győr, háromszor a Buducsnoszt győzött. A 2014-es döntőben a Győr 27–21-re diadalmaskodott.
„A BL lebonyolítási formája azt eredményezi, hogy két versenyt kell megnyerned egyben” – idézi az európai szövetség (EHF) honlapja Ambros Martínt, a győriek szakvezetőjét. – „Amikor a második, a négyes döntő megkezdődik Budapesten, mindaz, ami korábban történt a szezon során, többé már senkit nem fog érdekelni. Minden összecsapás, az összes győzelem vagy vereség a múlté, s csak az számít, mit tanultál belőlük.”
„Az igazság az, hogy nem kell az idény során a legjobbnak lenned ahhoz, hogy megnyerd a Final Fourt. Ezen az egy hétvégén kell a legjobbnak lenned a végső sikerhez” – összegzett a spanyol szakember.
A másik ágon a címvédő bukaresti csapat a Vardar Szkopjéval mérkőzik. Ez még csak a negyedik egymás elleni meccsük lesz, tavaly januárban és februárban a macedónok nyertek, a májusi elődöntőben pedig a románok bizonyultak jobbnak.
Az orosz Irina Gyibirova – leánykori nevén Poltorackaja – lehet az első a női mezőnyben, aki játékosként és edzőként is BL-t nyer. A Vardar 38 éves szakvezetője a 2005-ben győztes dán Slagelse, valamint a 2008-as aranyérmes orosz Zvezda Zvenyigorod irányítója volt.
A macedón együttesnek a mostani szezonban – Indira Kasztratovics és David Davis után – Gyibirova már a harmadik vezetőedzője. Hasonló a helyzet a Buk. MSC-nél is, amely Kim Rasmussen irányításával diadalmaskodott tavaly májusban, a dán tréner azonban az idény végén távozott és a magyar női válogatott szövetségi kapitánya lett. Utódját, Jakob Vestergaardot a csoportkör idején Aurelian Roşca váltotta, áprilisban pedig a svéd Per Johansson ült le a kispadra, sőt már azt is bejelentették, hogy nyártól Helle Thomsen lesz a szakvezető.
A Buducsnost két kulcsjátékosáról is tudni lehet, hogy nyáron az egyik nagy riválishoz igazolnak, Cristina Neagu hazatér Bukarestbe, Dragana Cvijic pedig a Vardart választotta.
Az idei szezonban a címvédő bukarestiek gyengébb eredménysort mutathatnak fel a négyes mezőny többi tagjánál, ugyanis összességében kilenc győzelemmel, egy döntetlennel és négy vereséggel jutottak el az elődöntőig. A Győrnek és a Vardarnak egyaránt egy döntetlenje és két veresége, a Buducsnostnak pedig három veresége volt a 11 győzelem mellett.
A BL góllövőlistáját a Vardar szlovén balátlövője, Andrea Penezics vezeti 87 találattal, a legjobb győri, a norvég Nora Mörk a nyolcadik helyen áll 78 góllal.
A budapesti négyes döntő programja, május 6., szombat, elődöntő: • Buducsnost Podgorica (montenegrói)–Győri Audi ETO KC • Bukaresti MSC–Vardar Szkopje (macedón).
Május 7., vasárnap, helyosztók: a 3. helyért, majd döntő.
Négy győri a Bajnokok Ligája-álomcsapatban
Négy győri játékos is bekerült a női kézilabda Bajnokok Ligája 2016–2017-es idényének álomcsapatába. A norvég Grimsbő és Mörk mellett a holland Groot és a brazil Amorim is megtalálható a legjobbakat felsoroló listán.
A legjobb fiatal játékos az FTC-ből került ki Bíró Blanka személyében, valamint az edzők között a győri Ambros Martín bizonyult a legjobbnak.
Az európai szövetség (EHF) szavazásán 25 ezer szurkoló és 700 újságíró vett részt, s egy öttagú szakmai zsűri véglegesítette a névsort.
A női kézilabda BL álomcsapata (az EHF honlapjáról):
Kapus: Kari Aalvik Grimsbö (norvég, Győri Audi ETO KC);Jobbszélső: Carmen Martin (spanyol, Bukaresti MSC);Jobbátlövő: Nora Mörk (norvég, Győr);Irányító: Nycke Groot (holland, Győr);Beálló: Marit Malm Frafjord (norvég, Larvik);
Balátlövő: Cristina Neagu (Buducsnoszt Podgorica);Balszélső: Camilla Herrem (norvég, Vardar Szkopje);Védő: Eduarda Amorim (brazil, Győr);Fiatal játékos: Bíró Blanka (Ferencvárosi TC-Rail Cargo Hungaria, kapus);Edző: Ambros Martín (spanyol, Győr).
