Európa 13 csapattal képviselteti majd magát a 32 válogatottat felvonultató tornán, ami azt jelenti, hogy a tíz csoportból egyenes ágon csak az első helyezettek váltják meg a repülőjegyüket. A második helyezettek a pótselejtezőre kvalifikálják magukat, ebből további három együttes szerez indulási jogot. A pótselejtező mezőnyéhez csatlakozik majd két olyan együttes, amely tavaly ősszel a Nemzetek Ligájában megnyerte a csoportját, de a vb-selejtezők során nem végez az első két helyen. A 12 csapat egymérkőzéses elődöntő-döntő rendszerben küzd meg a fennmaradó helyekért.
A magyar válogatott az angolok és a lengyelek mellett Albániával, Andorrával és San Marinóval szerepel azonos csoportban, így nagy meglepetés lenne, ha nyolc elbukott selejtezősorozat után egyenes ágon kiharcolná a részvételt. Ugyanakkor a pótselejtezőre még akkor is igen jó esély van, ha a második helyet sem sikerülne megszerezni, mivel az olasz Marco Rossi szövetségi kapitány tanítványai ősszel megnyerték a másodosztályt jelentő B-divíziós csoportjukat a Nemzetek Ligájában, így nyolcadik helyen állnak a pótselejtezőre esélyes csapatok sorában.
Az NL élvonalában győztes olasz, belga, spanyol és a vb-címvédő francia válogatott borítékolhatóan a legjobb kettő között végez a vb-selejtezős csoportjában, így a magyarok számára az a fontos, hogy az ugyancsak előttük álló osztrák, cseh és walesi válogatottból legalább kettő végezzen az első vagy második pozícióban. Utóbbi kettő azonos ötösben szerepel a belgákkal, a fehéroroszokkal és az észtekkel, azaz annyira egyszerűsödik a helyzet magyar szempontból, hogy a biztos pótselejtezőhöz Ausztriának a legjobb kettő között kell végeznie a hatosában. Az osztrákok, akiket most még a magyar Szabics Imre is segít másodedzőként, mielőtt elfoglalja a Székesfehérvári MOL Fehérvár kispadját, rögtön kulcsfontosságú meccsel kezdenek, mivel Skócia vendégei lesznek.
A Mirel Rădoi szövetségi kapitány irányította román válogatott Németországgal, Észak-Macedóniával, Izlanddal, Örményországgal és Liechtensteinnel küzd meg az elsőségért.
A nyitókörben két rangadót rendeznek: a címvédő franciák az ukránokat, míg a törökök a hollandokat fogadják szerdán.
Európai vb-selejtezők, 1. forduló:
A-csoport (szerda): • Portugália–Azerbajdzsán • Szerbia–Írország.
B-csoport (csütörtök): • Svédország–Grúzia/Georgia • Spanyolország–Görögország.
C-csoport (csütörtök): • Bulgária–Svájc • Olaszország–Észak-Írország.
D-csoport (szerda): • Finnország–Bosznia-Hercegovina • Franciaország–Ukrajna.
E-csoport (szerda): • Észtország–Csehország • Belgium–Wales.
F-csoport (csütörtök): • Izrael–Dánia • Moldovai Köztársaság–Feröer szigetek • Skócia–Ausztria.
G-csoport (szerda): • Törökország–Hollandia • Lettország–Montenegró • Gibraltár–Norvégia.
H-csoport (szerda): • Málta–Oroszország • Ciprus–Szlovákia • Szlovénia–Horvátország.
I-csoport (csütörtök, 21.45-kor): • Magyarország–Lengyelország (Budapest, Puskás Aréna , élőben az m4sporton) • Andorra–Albánia • Anglia–San Marino.
