Az IAAF által szervezett szavazás alapján a férfiaknál az amerikai sprinter, Christian Coleman, a svéd rúdugró, Armand Duplantis, a kenyai hosszútávfutó, Eliud Kipchoge, a francia többpróbázó, Kevin Mayer vagy a katari 400 gátas, Abderrahman Szamba lehet az év versenyzője.
Coleman az idén fedettpályás világcsúcsot (6,34 másodperc) futott és vb-t nyert 60 méteren, majd szabadtéren a Gyémánt Liga-sorozatban volt a legjobb 100 méteren. A mindössze 19 éves Duplantis fantasztikus versenyzéssel, 6,05 méteres ugrással nyert Európa-bajnoki címet, valamint nyolc alkalommal állított fel U20-as világrekordot az évben. Kipchoge neve papírformának nevezhető a listán, hiszen szeptember 16-án Berlinben 1 perc 18 másodperccel javította meg a maratonifutás világcsúcsát (2:01,39 óra), ezzel 1967 óta a legnagyobbat faragott az aktuális rekordon.
A francia Mayer tízpróbában ért el világrekordot (9126 pont), hétpróbában pedig fedettpályás világbajnok lett. A katari Abderrahman Szamba idén kilenc döntőben maradt veretlen, emellett 1992 óta a legjobb időt futotta (46,98 másodperc) 400 méter gáton.
Amíg a férfiaknál egy, addig a nőknél két szabadtéri Európa-bajnok fért fel a listára: a brit Dina Asher-Smith 100, 200 és 4 x 100 méteren is győzött Berlinben, ráadásul mindkét vágtaszámban övé a világ idei legjobb ideje (10.85 mp/21,89 mp). A belga Nafissatou Thiam pedig hétpróbában nyert az Eb-n, emellett egész évben veretlen maradt fő számában, míg magasugrásban 2,01 méterrel a harmadik helyen zárt a világranglistán.
A 200 méteren Nemzetközösségi Játékok-bajnok és a Gyémánt Liga-döntőben győztes, 400 méteren 2006 óta a legjobb időt futó (48,97 mp) bahamai Shaunae Miller-Uibo, a 3000 méter akadályon világrekordot (8:44,32 perc) elérő kenyai Beatriche Chepkoech – aki az Afrika-bajnokságot és a GYL-finálét is megnyerte –, valamint az idén veretlen, ranglista-első kolumbiai hármasugró, Caterine Ibargüen szerepel még a névsorban.
