A könnyűzene legnagyobb hatású együttesének története 1956-ban kezdődött egy liverpooli középiskolában, ahol egy John Lennon nevű diák Quarrymen elnevezéssel skiffle-zenét játszó együttest alapított. Egy évvel később csatlakozott hozzájuk Paul McCartney, aki – a legenda szerint – egy emeletes busz tetején tartott meghallgatás után benyomta a csapatba az alig 15 éves George Harrisont. A formáció a következő, küzdelmes években átment néhány névváltozáson (Quarrymenként kezdték, Silver Beetles, majd Silver Beatles néven folytatták), a kemény hamburgi időszakon (a világ talán legkeményebb közönsége előtt, kikötői kocsmákban léptek fel minden este), egy lemezfelvételen (Hamburgban Tony Sheridan kísérőjeként játszottak egy visszhang nélkül maradt albumon), néhány tagcserén (utoljára éppen 1962 augusztusában került a doboknál Pete Best helyére Ringo Starr) és egy elutasításon (a Decca cég kirúgta őket azzal az indoklással, hogy a gitáregyütteseknek leáldozott).
A Beatles önjelölt menedzsere, Brian Epstein nem adta fel és megkereste az EMI kiadónál dolgozó George Martint, aki esélyt adott nekik. A négy zenész először 1962 júniusában vonult a stúdióba, és bár Martin az elkészült felvételeket nem találta kiadásra alkalmasnak, szeptember 4-re újabb időpontot jelölt ki. Érdekesség, hogy Martin javasolta: a refrénben a címadó szavakat Lennon helyett McCartney énekelje, így Lennon fújhatta a szájharmonikáját. A Love Me Do elveszettnek hitt legelső verziója később előkerült és a Beatles-antológia első lemezén hallható.
A The Beatles Love Me Do című kislemeze és annak borítója
Másodjára már az alkalmatlannak minősített Pete Best helyett Ringo Starr ült a doboknál, gitáron George Harrison, ritmusgitáron és szájharmonikán John Lennon, basszusgitáron Paul McCartney játszott, utóbbi kettő énekelt is. Elsőként a How Do You Do It? című aktuális slágert vették fel, majd az indiszponált Ringo miatt tizenötször rugaszkodtak neki a Lennon és McCartney által írt Love Me Do-nak. Harrison az első dalt szerette volna a kislemezre tenni, de a többiek a saját szerzemény mellett voksoltak. Mindenkinek igaza lett: a Love Me Do is szépen fogyott, ugyanakkor a How Do You Do It? később a Gerry and the Pacemakers előadásában listavezető lett.
George Martin egy héttel későbbre, szeptember 11-re ismét visszarendelte a négy fiút és a biztonság kedvéért Ringo helyett egy Andy White nevű sessiondobost is odahívott. A rutinos muzsikussal vették fel újra a Love Me Do-t, továbbá a P. S. I Love You és a Please, Please Me című dalokat – szegény Ringo csak a csörgődobot rázhatta. A Love Me Do két változata ezért így különböztethető meg a legegyszerűbben: a kislemezen megjelent verzió a korábbi, a Beatles első nagylemezére rákerült a későbbi, mert ezen hallható a tamburin.
A Beatles bemutatkozó kislemeze 1962. október 5-én jelent meg. A korong legjobban Liverpoolban fogyott, a szóbeszéd szerint azért, mert a menedzser, Brian Epstein tízezer példányt vásároltatott fel belőle. Így volt-e vagy sem, nem tudni, az viszont biztos, hogy a kislemez a 17. helyig jutott a listán, és a Beatles elkészíthette első nagylemezét. A többi (rock)történelem.
(Borítókép forrása: www.beatlesstory.com)
