A hagyományoknak megfelelően a vízkereszt utáni vasárnap a pápa Vatikánváros dolgozóinak vagy rokonaiknak a kisgyerekeit keresztelte meg.
A gyermekeket egyenként részesítette a keresztség szentségében: az első a Leonardo, a második Mia Maria Mara nevet kapta. A gyerekeket szüleik, testvéreik és keresztszüleik kísérték. A Michelangelo festette kápolnát szokás szerint gyereksírás töltötte be.
Ferenc pápa rögtönzött beszédében hangsúlyozta, hogy a gyermekeket elsőként saját szüleik, családjuk tudja hitre tanítani. Megjegyezte, hogy sok gyerek még keresztet sem tud vetni, mivel nem tanították meg rá.
Az egyházfő tanácsot is adott a szülőknek: ha kell, vitázzanak, mivel a vita "normális", de a szülők közti veszekedést a gyerekek ne lássák, ne hallják, mivel szorongást okoz bennük.
II. János Pál pápa vezette be azt a szokást, hogy a vízkereszt utáni vasárnapon, Jézus megkeresztelkedésének ünnepén az egyházfő a Sixtus-kápolnában gyerekeket keresztel meg. Jézus keresztségének ünnepével fejeződik be a karácsonyi időszak. Vasárnap leszedik a Szent Péter-téren álló karácsonyfát, amelyet újrahasznosítanak, és elszállítják azt a 720 tonna homokot, amelyből decemberben a betlehemet formázták meg.
