„Lehet, hogy kicsit sarkítottan fogalmaztam annak idején, de őszinte voltam, hiszen mindeddig nem állt szándékomban visszatérni a politikába. Még két hónappal ezelőtt sem hittem volna, hogy bármi is megváltoztathatja a döntésemet, egészen november 25-e reggeléig. A politika továbbra is érdekelt, de nem hiányzott. A kialakult válságos helyzet volt az, ami miatt módosult az álláspontom. Nem én ajánlottam magam, megkerestek a felkéréssel, én pedig igent mondtam. Nem, Brătianu nem támadt fel, ha feltámadt volna, valószínűleg nem nekem kellene indulnom az elnökválasztáson” – idézi a Euronews Crin Antonescut, akit arról faggattak, mi késztette a megbízatás vállalására.
A végzettségét tekintve történész Antonescu hirtelen tűnt el a romániai politika színteréről 2016-ban, amikor lejárt az ötödik parlamenti mandátuma. Kezdettől fogva jelen volt a párt megalakulásánál, a romániai liberális pártok egyesülését követően, 1995-ben a PNL alelnökévé választották. 1992–2008 között képviselőként, 2008–2016 között szenátorként tevékenykedett. 1997–2000 között a Ciorbea-, a Vasile-, illetve az Isărescu-kormány ifjúsági minisztériumát vezette. 2014-ig volt a liberális párt elnöke, amikor azonban lemondott pártelnöki tisztségéről és nem jelöltette magát semmilyen más tisztségbe. Szenátusi mandátumát végigvitte 2016-ig.
Az elmúlt nyolc évben ígéretéhez híven teljesen visszavonultan élt. Újságírói kérdésre elmondta: semmilyen keresete nem volt, nem folyamodott munkanélküli segélyért, megtakarításaiból és felesége, Adina Vălean EP-képviselő jövedelméből éltek. Ami viszont nem kevés: Adina Vălean ugyanis havonta átlagosan 23 500 eurót keresett. A házaspár 300 ezer eurós bankbetéttel rendelkezik, és közel 94 ezer eurót fektettek be állami értékpapírokba. Két házat birtokolnak Prahova megyében, egy bukaresti tömbházlakást és három gépkocsit, illetve ékszert 18 ezer euró értékben – derül ki az EP-képviselő vagyonnyilatkozatából.
A 65 éves Antonescu nem először pályázza meg az államfői tisztséget. Ő volt a liberálisok elnökjelöltje a 2009-es elnökválasztáson, akkor harmadik helyen végzett 20,02 százalékkal Traian Băsescu és Mircea Geoană mögött. A második fordulóban Geoană támogatására szólította fel híveit.
Traian Băsescu államfő tisztségéből való második felfüggesztését követően (az első 2007-ben volt), két kerek hónapig, 2012 júliusában és augusztusában szenátusi elnöki minőségében ő lett Románia ügyvivő elnöke. Antonescu jelentős szerepet játszott Băsescu tisztségéből való felfüggesztésében, amelyet különben nem néztek jó szemmel a nyugati kancelláriákon. Többek közt maga Angela Merkel is megjegyezte: Băsescu felfüggesztése elfogadhatatlan. (Erre válaszolta Antonescu, hogy akkor a kancellár asszony vigye magával Németországba Băsescut, adjon neki egy kis földdarabot, játssza ott az elnököt, de Romániában nem hajlandók tovább tűrni a visszaéléseit.)
Szintén Antonescu volt a Szociálliberális Unió (USL) egyik létrehozója az akkori szociáldemokrata elnök, Victor Ponta mellett. A két párt összefogásának eredményeképp a Băsescu által vezényelt Ungureanu-kormány rekordidő alatt megbukott, a Demokrata-Liberális Párt (PDL) pedig végzetes vereséget szenvedett a 2012-es választásokon. A Mihai Răzvan Ungureanu vezette kabinet ellen benyújtott bizalmatlansági indítvány egyik pontja a Marosvásárhelyi Orvosi és Gyógyszerészeti Egyetemre (MOGYE) vonatkozott, az USL szerint a román kormány az egyetemi autonómiát megsértve erőltette a magyar kar létrejöttét, amit az RMDSZ „zsarolt ki” támogatásáért cserébe.
A PSD-vel való egyezség értelmében a 2012-es választások után Victor Ponta alakít ismét kormányt, az USL elnökjelöltje pedig Crin Antonescu volt. A kétpárti koalíció azonban 2014 februárjában felbomlott, a liberálisok pedig kiléptek a kormányból. Az év novemberében a PNL saját elnökjelöltet indított, de nem Antonescu, hanem Klaus Iohannis személyében. Ilyenformán Nagyszeben egykori polgármestere, aki akkor már a liberális párt első alelnöki tisztségét töltötte be, pont azt az Antonescut körözte le, aki őt a pártba vitte, és a párt második vezető pozícióját kínálta fel neki, elnökjelölésről azonban nem volt szó – ismerte el Antonescu a stiripesurse.ro szerint.
Crin Antonescu pénteken bejelentette: kilép a liberális pártból – párttagságát ugyanis mindeddig megőrizte –, és független jelöltként indul, úgy véli, így sokkal több szavazatra számíthat. Reméli, hogy bejut a második fordulóba, ugyanakkor tisztában van azzal, hogy nehéz megmérettetés vár rá.
