A világranglistán 43. játékos a szerdai nyitányon a 21. születésnapját ünneplő Belinda Benciccsel találkozott a kaliforniai sivatagban rendezett szupertornán. Kettejük különpárharca előzőleg 1–1-re állt: a 2016-os Australian Openen Bencic nyert, majd néhány hónappal később Cincinnatiben a magyar teniszező visszavágott.
A harmadik csata elején a WTA-rangsor hetedik helyén is megfordult ellenfél – aki januárban Roger Federer oldalán megnyerte a Hopman-kupát – a vártnál kisebb ellenállást tanúsított, és Babos fél óra alatt hozta a nyitószettet.
A folytatásban azonban Bencic magára talált, s amilyen simán elbukta az első szettet, éppen úgy, mindössze egy játékot veszítve nyerte meg a másodikat.
A két sima játszma után a harmadik a végletekig kiélezett küzdelmet hozott. A játszma közepén előbb Babos veszítette el szerváját, ám azonnal sikerült visszavennie riválisától a bréket. A magyar teniszezőnek 5:4-nél, Bencic szervajátékánál egy meccslabdája is adódott, ám nem élt vele, ami később döntőnek bizonyult. A végjáték ugyanis rövidítésbe torkollott, amelyet végül a svájci 7–4-re megnyert, s ezzel továbbjutott.
Marija Sarapova ugyancsak kikapott az első fordulóban, az orosz két szettben maradt alul a japán Oszaka Naomival szemben. A találkozón mindkét játékos sokat hibázott, ám különösen Sarapova volt bizonytalan saját adogatásainál, amelyből a két szett során ötöt is elveszített.
Sikerrel vette az első akadályt Irina-Camelia Begu, aki elvesztette ugyan az első játszmát a szerb Alekszandra Krunics ellen, de aztán magára talált, s magabiztosan nyert. A találkozó 105 percet tartott. A győztes eddigi jutalma 25 465 dollár és 35 világranglistapont, következő ellenfele pedig az első fordulót kihagyó, 5. kiemelt cseh Karolína Plískova lesz. Érdekesség, hogy utóbbi ikertestvére Krystina szintén román ellenféllel játszik, neki a világelső, az első fordulóban szintén erőnyerő Simona Halep jutott. Begu és Halep a párosversenyen is elindult, a konstancai lányt ugyanis csábítja az egymillió dolláros különdíj, amely annak a versenyzőnek járna, aki egyesben és párosban is diadalmaskodni tud.
Az első fordulóban rendezik a román–román párharcot a főtáblára került Monica Niculescu és Sorana Cârstea között, míg Románia ötödik képviselője, Mihaela Buzărnescu az amerikai Jennifer Brady ellen kezd.
Érdekesebb eredmények, 1. forduló (a 64 közé jutásért):
Nők (8,65 millió dollár összdíjazás): Bencic (svájci)–Babos 1:6, 6:1, 7:6 (4); Begu–Krunics (szerb) 3:6, 6:4, 6:1; Oszaka (japán)–Sarapova (orosz) 6:4, 6:4; Sachia Vickery (amerikai)–Eugenie Bouchard (kanadai) 6:3, 6:4; Krystina Plískova (cseh)–Jing-jing Tuen (kínai) 6:4, 7:6 (5); Csi-ang Vang (kínai)–Bacsinszky Tímea (svájci) 6:0, 4:6, 6:2.
Fedőkép: A magyar lánynak hamar véget ért az amerikai torna – MTI-fotó
