Az E-csoportban az első két, márciusban rendezett forduló után négy együttes is három ponttal áll, s bár a magyarok rajtja nagyon rosszul sikerült a szlovákoktól elszenvedett 2–0-s vereséggel, a budapesti Groupama Arénában aztán a világbajnoki ezüstérmes horvátokat jó játékkal sikerült legyőzni 2–1-re.
Az olasz szakvezető már a horvátok elleni mérkőzés után adott nyilatkozatában is utalt a bakui összecsapásra, akkor arra hívta fel a figyelmet, hogy a vb-ezüstérmes elleni sikernek csak akkor lesz valódi értéke, ha Azerbajdzsánból el tudja hozni a három pontot a válogatott.
Rossinak ezúttal a védelem összeállítása okozhatja a legnagyobb gondot. A védők közül Kádár Tamás, a Dinamó Kijev légiósa, valamint a francia másodosztályú Le Havre klubjában futballozó Bese Barnabás sérülten érkezett meg Telkibe a felkészülés kezdetekor, s noha mindketten elutaztak az azeri fővárosba, játékuk erősen kérdéses, ugyanis három napja még mindketten külön edzettek. A Magyar Kupa-győztes és az OTP Bank Ligában második Székesfehérvári MOL Vidi FC védője, Fiola Attila felépült ugyan korábbi sérüléséből, de nem nyerte még vissza csúcsformáját, ezért Rossi és a szakmai stáb a játékossal egyetértésben nem szerepelteti Azerbajdzsán, s három nappal később Wales ellen sem.
A magyar válogatott története során ötször találkozott az azeriekkel, ebből kétszer Eb-, kétszer pedig vb-selejtezőn, valamint egy barátságos meccsen, az örökmérleg pedig magyar szempontból öt győzelem, amelyhez 15–1-es gólkülönbség társul. Azerbajdzsán ugyanakkor az első fordulóban, Zágrábban meglepte a horvátokat, akik csak nagy küzdelem árán, hátrányból fordítva tudtak 2–1-re győzni. Az azeriek ráadásul a legutóbbi öt meccsükből egyet sem veszítettek el a bakui arénában, ahol két győzelem mellett háromszor játszottak döntetlent, ezek között három Nemzetek Ligája-találkozó és két barátságos összecsapás szerepelt. A magyarok Rossi irányítása alatt százszázalékosak hazai pályán, ugyanakkor négy idegenbeli összecsapásukon egy döntetlen mellett háromszor alulmaradtak.
A csoport másik szombati mérkőzésén a horvátok Eszéken fogadják Wales csapatát. Ez a találkozó szintén kiemelt jelentőséggel bír, mivel két közvetlen rivális csap össze egymással. A legutóbb Eb-elődöntős szigetországiak eddigi egyetlen meccsüket megnyerték, míg a horvátoknak mindenképpen javítaniuk kellene a magyaroktól elszenvedett vereség után, mert egy esetleges újabb pontvesztés nehéz helyzetbe sodorná őket.
A magyar csapat 19 órakor kezdi a meccset Bakuban (a találkozót élőben közvetíti az m4sport tévéadó), a mérkőzés játékvezetője a holland Kevin Blom lesz.
Eb-selejtező, E-csoport, 3. forduló, szombat: • Horvátország–Wales (16 óra) • Azerbajdzsán–Magyarország (19 óra). A csoport állása:
1. Szlovákia 2 1 0 1 2–1 3
2. Wales 1 1 0 1 1–0 3
3. Horváto. 2 1 0 1 3–3 3
4. Magyaro. 2 1 0 1 2–3 3
5. Azerb. 1 0 0 1 1–2 0
