A 23 éves Oszaka már megízlelhette a sikert a Rod Laver Arenában, amikor a 2019-es fináléban megverte a cseh Petra Kvitovát. Az idén a 24. Grand Slam-címére hajtó Serena Williamset verte az elődöntőben, és mellette szólt az is, hogy az elmúlt öt keménypályás GS-tornából hármat megnyert, illetve hogy eddigi három GS-fináléjában egyszer sem kapott ki.
A két évvel idősebb Brady első GS-döntőjére készült azok után, hogy balszerencséjére szigorú karanténba kényszerült Ausztráliába érkezésekor – mivel fertőzöttel utazott egy repülőgépen –, és két hétig a szobáját sem hagyhatta el. A pennsylvaniai teniszező eddig mindössze egy tornát nyert meg, tavaly Lexingtonban.
Oszaka és Brady korábban háromszor találkozott, az első meccset 2014-ben még az amerikai nyerte, a többi kettőn viszont a japán diadalmaskodott. Legutóbb a tavalyi US Open elődöntőjében csaptak össze, akkor Oszaka 7:6, 3:6, 6:3-mal jutott tovább, majd a New York-i trófeát is bezsebelte.
A szombati csatában – amelyre a koronavírus-járvány miatt csak 7500 nézőt engedtek be – a húsz mérkőzés óta veretlen ázsiai kihasználta a meccs első bréklabdáját (3:1), csakhogy a szintén keményen ütő Brady rögtön visszazárkózott. A következő bréklabda már egyben szettlabda is volt, amellyel Oszaka – aki tavaly a világ legjobban kereső női sportolója volt – élni tudott, így 45 perc alatt játszmaelőnybe került.
A folytatásban az oszakai játékos villámgyorsan 4:0-ra meglépett, majd a WTA-rangsorban 24. Brady – aki egyre többet bizonytalankodott – egy bréket le tudott dolgozni. Az amerikai 2:5-nél még egyszer hozta az adogatását, de ezután az ellenállhatatlan formába lendült japán semmire kiszerválta a meccset, amely 1 óra 17 percig tartott.
A negyedik Grand Slam-diadalát begyűjtő Oszaka pályafutása hetedik serlege, a Daphne Akhurst Trófea mellé 2,75 millió ausztrál dollárt kapott. Az exvilágelső hétfőtől második lesz a világranglistán, megelőzve Simona Halepet.
Oszaka jugoszláviai–amerikai–magyar Szeles Mónika remek szériája óta az első női teniszező, aki pályafutása első négy Grand Slam-tornadöntőjéből mindet megnyerte. A férfiaknál Roger Federer volt erre képes.
A döntő vesztese, Jennifer Brady a karanténba kényszerített 72 teniszező közül az egyetlen, aki egyesben versenyben volt a torna második hetében is. Brady 11 helyet előre lép a világranglistán, amin hétfőtől a 13. lesz.
Szintén szombaton játszották a vegyespárosok döntőjét, amelyben a hatodik helyen kiemelt Barbora Krejcikova, Rajeev Ram (cseh, amerikai) duó nyert két szettben egy óra alatt a Samantha Stosur, Matthew Ebden ausztrál kettős ellen. Krejcikova harmadik alkalommal nyerte meg a vegyespárosok versenyét az év első Grand Slam-tornáján: tavaly a horvát Nikola Mektics, 2019-ben ugyancsak Rajeev Ram oldalán. A 36 éves Stosur 2005 után nyerhette volna meg ismét az Australian Opent ebben a versenyszámban.
A 36 esztendős Ramnek nem sikerült a duplázás: a kilencedik helyen kiemelt Ivan Dodig, Filip Polasek (horvát, szlovák) duó nyerte a férfi párosok döntőjét. A győztes duó a vasárnapi döntőben a címvédő, ötödikként rangsorolt Ram, Joe Salisbury (amerikai, brit) kettőst verte meg két szettben, 1 óra 27 perc alatt. A szintén 36 éves Dodig második Grand Slam-trófeáját szerezte meg a 2015-ös Roland Garros után, míg az egy évvel fiatalabb Polasek első GS-diadalát ünnepelhette párosban.
*
A 33 éves Djokovics eddigi hat melbourne-i meccsén összesen öt szettet vesztett, és többször is panaszkodott hasfalhúzódására, de az utóbbi két találkozóján már újra csúcsformában játszott. A fináléig 100 ászt ütött, valamint 1005 percet töltött a pályán, mindkét adat egyéni csúcsa az AO-n. A 28. döntőjében 18. Grand Slam-serlegét elnyerő belgrádi teniszező pazar statisztikákkal büszkélkedhet az Australian Openen, ahol az elődöntőkben és döntőkben 17/0 volt a győzelmi mérlege. Ráadásul annak a tudatában léphetett pályára, hogy biztosan megdönti márciusban Roger Federer rekordját a férfi tenisz-világranglista élén, amikor 311. hete vezeti majd az ATP-rangsort.
A 25 éves moszkvai ellenfél a 2019-es US Open után második GS-fináléjára készült – New Yorkban öt szettben kapott ki Rafael Nadaltól –, és önbizalmát növelhette, hogy sorozatban 20 győztes mérkőzésnél tartott, amelyekből 12-t top 10-es ellenfelekkel szemben nyert meg. Az idei AO-n emellett mindössze két szettet vesztett. Ami a két finalista egymás elleni mérlegét illeti, Djokovics 2017 óta 4–3-ra vezetett párharcukban, ugyanakkor az utóbbi négy összecsapásukon háromszor Danyiil Szergejevics Medvegyev nyert.
A nyolcadik csata – amelyre a koronavírus-járvány miatt csak 7500 nézőt engedtek be – Djokovic 101. ászával indult és a brékjével folytatódott (3:0), az ellenfél az első három gémben összesen három pontot nyert. Az orosz magára talált, visszabrékelt, és kiegyenlített lett a meccs, amelyben szép számmal akadtak 20 ütéses labdamenetek is. Medvegyev 5:6-nál ismét elbukta a szerváját, ami már a szettjébe került. A kihívó a folytatásban a vártnál kisebb ellenállást fejtett ki, háromszor is elvesztette az adogatását, 2:5-nél dühében az ütőjét is összetörte. Az orosz kétszettes hátrányban már erőtlenebbül és több hibával küzdött, így ezúttal nem volt esélye arra a bravúrra, amelyet a 2019-es US Open-fináléban bemutatott, amikor két elbukott játszma után egyenlíteni tudott Rafael Nadal ellen. A szerb sztár sorozatban harmadszor ünnepelhetett a Rod Laver Arenában, és az utóbbi tíz GS-versenyből hatodszor nem talált legyőzőre. A 82. tornagyőzelmét begyűjtő Djokovic pályafutása 18. Grand Slam-trófeája – a Norman Brookes Challenge Kupa – mellé szintén 2,75 millió ausztrál dollárt kapott. A GS-diadalok számában csak az egyaránt 20-nál tartó Nadal és Federer áll előtte.
Australian Open, Melbourne, (keménypálya, 80 millió ausztrál dollár összdíjazás), döntős eredmények:
Nők: Oszaka (japán, 3.)–Brady (amerikai, 22.) 6:4, 6:3.
Férfiak: Djokovics (szerb, 1.)–Medvegyev (orosz, 4.) 7:5, 6:2, 6:2.
Férfi páros: Dodig, Polasek (horvát, szlovák, 9.)–Ram, Salisbury (amerikai, brit, 5.) 6:3, 6:4.
