G csoport
Belgium: ez már nem az „aranynemzedék”
Hosszú éveken át várta mindenki a valódi áttörést a belga aranygenerációtól, amelyet többek között Eden Hazard neve fémjelzett, de „csak” egy világbajnoki bronzérem jött össze a 2018-as oroszországi tornán. Nos, az aranygeneráció világklasszisainak egy része még mindig a keret tagja, de közülük Kevin De Bruyne és Romelu Lukaku is túl van már a fénykorán. Rudi Garcia francia szövetségi kapitány válogatottja könnyűnek tűnő csoportba került, így a fent említettek ellenére bízik egy nagy menetelésben. Ami a keretet illeti, a védelem messze jár az elittől, ám legjobb játékosai jobbára topligákban futballoznak, legismertebb talán a Real Madrid kapussztárja, Thibaut Courtois. A friss Európa Liga-győztes Youri Tielemans és Amadou Onana (Aston Villa) előtt De Bruyne (SSC Nápoly) osztogatja a labdát, s a támadósorban is nagy potenciál van, ha a Leandro Trossard (Arsenal), Jérémy Doku (Manchester City), Romelu Lukaku (Nápoly) hármasra gondolunk.
Azt persze nem lehet állítani, hogy a mostani belga keret gyenge, de az utánpótlás nem fejlődött úgy, mint az aranygeneráció, a klasszis védők pedig teljesen eltűntek a keretből, így az biztos, hogy Belgium már nem sorolható a nagy esélyesek közé.
Egyiptom: Szalah a „fáraók” élén
Az egyiptomi válogatott könnyedén jutott ki a világbajnokságra, és bár valószínűleg nem fognak menetelni a tornán, de az elképzelhető, hogy a legtovább jutó afrikai csapat lesznek. Szurkolóik mindenesetre elvárják, hogy legalább a legjobb 32 között ott legyenek. Ami a keretet illeti, az Al-Ahli nyolc játékost ad, de további játékosok is érkeznek hazai bajnokságból, s van néhány Európában, topligában vagy annak közelében futballozó labdarúgó is. Mohamed Szalah – akinek most járt le a szerződése az FC Liverpoolnál –, a faraók keretének és az egyiptomi futballnak vitathatatlan vezére. Gyorsasága és gólérzékenysége miatt minden támadás központi alakja, és továbbra is ő jelentheti a veszélyt az ellenfél kapujára.
Irán: nehézségek a felkészülés során
A Team Melli becenéven emlegetett iráni válogatott története hetedik, sorozatban a negyedik világbajnokságára készül. Az ázsiai zóna egyik legstabilabb csapata magabiztosan jutott ki a tornára, ám a felkészülést az ismert politikai feszültségek és utazási nehézségek árnyékolták be. Ismeretes, hogy a csapat eredetileg az Egyesült Államokban (Arizonában) építette volna ki a bázisát, ám biztonsági okokból és diplomáciai konfliktusok miatt a székhelyet a mexikói határvárosba, Tijuanába helyezték át.
A csapat Amir Ghalenoui szövetségi kapitány vezetésével masszív, védekezésre és gyors kontrákra épít. A keret legismertebb játékosa Mehdi Taremi (Olimpiakosz Pireusz), a többi név idegenül cseng számunkra. Irán története során még soha nem jutott túl a csoportkörön, de elnézve a csoportot, most akár lehetősége is lenne erre.
Új-Zéland: új stílussal az áttörésért
Új-Zéland története harmadik világbajnokságára készül, és a szakértők szerint története legerősebb keretével utazik a tornára. Darren Bazeley szövetségi kapitány a korábbi „rúgd-fuss” stílust labdabirtoklásra cserélte. A csapat gerincét európai ligákban szereplő játékosok adják, de nagy számban képviseltetik magukat az Auckland FC futballistái is. A válogatott vezéregyénisége Chris Wood (Nottingham Forrest). Az All Whites célja a tisztes helytállás, de a továbbjutás sem lenne teljesen elképzelhetetlen.
H csoport
Spanyolország: tiki-taka és vb-cím?
Spanyolország magabiztos teljesítménnyel jutott tovább selejtezőcsoportjából. A címvédő Európa-bajnok ezzel ismét megerősítette, hogy a világbajnokság egyik legnagyobb esélyese. A Luis de la Fuente szövetségi kapitány által irányított válogatott rendkívül kiegyensúlyozott kerettel rendelkezik, amelyben minden posztra több minőségi megoldás is rendelkezésre áll. A csapat stabilitása és játékszervezése továbbra is kiemelkedő, a labdabirtoklásra épülő futball pedig változatlanul a legfontosabb fegyverük, a tiki-takájukkal minden ellenfelet az őrületbe tudnak kergetni. A figyelem középpontjában a fiatal 18 éves Lamine Yamal áll, aki már az Európa-bajnokságon is meghatározó szerepet játszott. A támadó köré komoly várakozás épül, sokan tőle várják a következő nagy áttörést a világbajnokságon is. Spanyolország kerete nemcsak technikás, hanem taktikai szempontból is rendkívül érett, ez pedig a torna egyik fő esélyesévé teszi.
Zöld-foki Köztársaság: első vb-szereplés
A Zöld-foki Köztársaság története során először jutott ki világbajnokságra, miután meglepetésre megnyerte selejtezőcsoportját Kamerun előtt. A siker önmagában is történelmi jelentőségű, hiszen a válogatott korábban nem tartozott az afrikai élmezőnybe. A csapat ereje az Európában légióskodó játékosok bevonásában rejlik, akik tapasztalatot és egyensúlyt hoztak a keretbe. A válogatott játékát a fegyelmezettség, a szervezettség és a harcos mentalitás határozza meg. A Zöld-foki Köztársaságot sokan már most leírják, de stílusa miatt képes lehet meglepetést okozni. Kulcsjátékosa talán Ryan Mendes, a törököknél (Igdır) légióskodó rutinos támadó európai tapasztalata, technikai tudása és játékintelligenciája miatt kulcsszerepet játszik abban, hogy a csapat támadásban is veszélyes legyen.
Szaúd-Arábia: biztos csoportnegyedik?
Szaúd-Arábia válogatottjának gerincét főként a hazai bajnokságban szereplő játékosok adják. A csapat erőssége a szervezett védekezés, valamint a gyors átmenetekből épülő támadójáték. Nem számítanak a csoport favoritjai közé, fegyelmezett játékukkal azonban sok ellenfelet megnehezíthetnek. A görög–német Jórgosz Dónisz szövetségi kapitány egyetlen célja az lehet, hogy a Zöld-foki Köztársasággal megharcoljon a harmadik helyért.
Uruguay: szenvedély és akarat?
Uruguay ismét világbajnokságon szerepel, ezúttal az argentin Marcelo Bielsa szövetségi kapitány irányításával. A csapat játékát az intenzitás, a letámadás és a magas tempó határozza meg, amely jól illeszkedik Bielsa filozófiájához. A keret fiatal, de már tapasztalt játékosokból áll, akik Európa topbajnokságaiban edződnek. Közülük kiemelkedik José María Giménez (Atletico Madrid), Ronald Araújo (FC Barcelona), Rodrigo Bentancur (Tottenham Hotspur) vagy éppen Federico Valverde, aki a Real Madridban is meghatározó szerepet tölt be. Uruguay fizikális, agresszív és rendkívül szervezett csapat, amely bármelyik ellenfelet képes meglepni.
Az uruk számára a továbbjutás kötelező, és amerikai földön valószínűleg szeretnének minél előbb végezni.
I csoport
Franciaország: az egyik legnagyobb esélyes
Franciaország ismét a világbajnokság egyik legnagyobb esélyeseként érkezik Didier Deschamps szövetségi kapitány vezetésével. A válogatott a világ egyik legkiegyensúlyozottabb keretével rendelkezik, akár két válogatottat is felsorakoztathat úgy, hogy mindkettő eséllyel pályázna a végső győzelemre, ezért talán fölösleges is sorolni a világsztárokat. A csapat támadójátékának középpontjában Kylian Mbappé (Real Madrid) áll, aki a világ egyik legjobb játékosa. A védelemben és a támadóharmadban is több világszintű opció áll rendelkezésre, talán a középpálya gyengébb, mint a korábbi világversenyeken. A csapat gyors átmenetekre, fizikai fölényre és hatékony helyzetkihasználásra épít.
A 2018-as vb-cím és a 2022-es elvesztett világbajnoki döntő után ismét a végső győzelem a cél. A gallok számára elképzelhetetlen, hogy legalább az elődöntőbe ne jussanak.
Szenegál: mit érhet el az Afrika-kupa győztese?
Szenegál Afrika-kupa győztesként érkezik a világbajnokságra, és egyértelmű célja a kieséses szakasz elérése. A válogatott szervezett, fizikálisan erős és taktikailag fegyelmezett.
A csapat gerincét az európai topligákban szereplő játékosok adják, köztük Idrissa Gueye (Everton), a Bayern München csatára, Nicolas Jackson, valamint a három Sarr: Mamadou Sarr (Chelsea), Pape Matar Sarr (Tottenham), Ismaila Sarr (Crystal Palace). Szenegál kompakt csapatként képes bármely favorit dolgát megnehezíteni. Nyilván szeretnének továbbjutni a csoportból, ám két európai csapat mellett nem lesz könnyű dolguk.
Norvégia: Haaland és a meglepetéscsapat
Norvégia 28 év után jutott ki újra a világbajnokságra, méghozzá kiemelkedő selejtezős szerepléssel.
A csapat többek között Olaszországot is kétszer legyőzte, ami jól mutatja erejét. A válogatott legnagyobb sztárja Erling Braut Haaland (Manchester City), aki a világ egyik legeredményesebb csatára.
A világ egyik legfélelmetesebb támadója, aki fizikai erejével, helyezkedésével és gólérzékenységével állandó veszélyt jelent az ellenfelek kapujára.
Mellette Martin Ødegaard (Arsenal) a játék szervezője és kreatív motorja. Norvégia formája alapján Ståle Solbakken szövetségi kapitány vezetésével a torna egyik lehetséges meglepetéscsapatává lépett elő.
Irak: történelmi visszatérés
Irak 40 év után jutott ki ismét a világbajnokságra, ami hatalmas siker a válogatott számára. A csapat pótselejtezőn biztosította részvételét, rendkívül nehéz körülmények között.
A válogatott szervezett, agresszív és kontrákra épülő játékot játszik Graham Arnold ausztrál szakember vezetésével. Irak számára a világbajnoki részvétel önmagában is történelmi eredmény, a csoport biztos negyedik helyezettje.
