A természeti-társadalmi kritérium szerint a férfi és a nő egyenlősége csakis a (szó legtágabb értelmében vett) fajfenntartás folyamatában betöltött – Marxszal szólva: társadalmilag szükséges – szerepeik értékessége alapján lenne meghatározható. Ezek a szerepek a felvilágosodás óta számos vonatkozásban változtak. Főként a társadalmi szerepek aszimmetriája mérséklődött. S a nemi szerepek is kiegyensúlyozottabbá váltak.