A margitszigeti Hajós Alfréd uszoda 50-es medencéjében telt ház, mintegy hétezer néző előtt szállt vízbe a két csapat, s bár a magyar csapat számított esélyesnek, azért semmiképpen sem várt sétagalopp a vendéglátókra. Már csak azért sem, mert a tavalyi, Rio de Janeiró-i nyári olimpián játszott csoportmérkőzésen 9–9-re végeztek egymással a felek. Néhány héttel azelőtt pedig csak óriási csatában nyert 16–15-re az akkor még Benedek Tibor irányította együttes a Hajósban.
Ausztrál góllal indult a hétfői meccs, a csapatkapitány Varga Dénes kapufán landoló lövéssel válaszolt, majd további kimaradt magyar lehetőségek után, szűk két perccel az első szünet előtt Vámos Márton távoli bombagóllal egyenlített (1–1).
A második nyolc perc Varga eredményes megúszásával indult, majd ugyanő egy keresztléces góllal vétette észre magát újfent (3–1). A hazai előnyhöz kellett az is, hogy Nagy Viktor többször remekül védett. A magyar válogatott Vargához hasonlóan olimpiai és világbajnok játékosa, Hosnyánszky Norbert pattintott lövésére sem volt ellenszere az ellenfélnek. A légiósként a BL-győztes és magyar bajnok Szolnok csapatában pólózó Aaron Younger szépített, de még a nagyszünet előtt jött a válasz Varga részéről (5–2).
A fordulás után a csapatkapitány negyedszer is eredményes volt, ekkor büntetőből vette be a kaput. Nagy továbbra is nagyszerűen védett – 86 százalékon állt ekkor a védési mutatója –, s mivel elöl emberelőnyben Török Béla is betalált, 7–2-re elhúzott a magyar csapat. A volt OSC-s Joe Kayes módosított az álláson a negyed hajrájában.
A befejező játékrészt Hárai Balázs centergólja nyitotta, majd a másik center, a balkezes Mezei Tamás is betalált. A találatok sorát a vb-újonc Manhercz Krisztián folytatta, az ausztrálok játéka szétesett, ezt Vámos használta ki távolról (11–3). Török nagyszerű összjáték után növelte kilencre a különbséget, majd a „közte tíz” is meglett a duplázó Manhercz révén.
A 13–3-as sikert felállva ünnepelte a közönség, amely az éppen ezen a napon 43 éves Märcz Tamás tiszteletére a Happy Birthday-t énekelve köszöntötte a vb-n győztes meccsel bemutatkozó szövetségi kapitányt.
„Az ausztrálok erősek, jó fizikai állapotban vannak, az elmúlt években mindig szoros találkozókat vívtunk velük” – értékelt Märcz Tamás. Megemlítette, az ellenfélnél történtek változások a keretben, s az érkezett fiatalok „talán nem képviselnek olyan minőséget”, mint akik korábban alkották a gárdát.
„Jól játszottunk, nem tudtak nehézséget okozni a többcenteres játékkal” – mondta a szövetségi kapitány. Hozzáfűzte, az olaszok ellen végig kemény, „négy negyedig éles” találkozóra számít. Mint fogalmazott, nem gondolja, hogy „már a mérkőzés közepére a maga javára billentené a találkozót bármelyik együttes is”.
„Tisztában voltunk vele, hogy az elején még bírni fogják, így inkább a védekezésre fektettük a hangsúlyt. Tudtuk, hogy a mérkőzés második felében több esélyünk lesz” – fogalmazott Erdélyi Balázs. Hozzátette, örül, hogy mindössze három gólt kaptak.
„Kinyíltak, így szerencsére kijött a végén a két csapat közötti különbség. Bár számomra mindegy, hogy egy vagy tíz találattal diadalmaskodunk, a lényeg, hogy mi nyerjünk a végén” – hangsúlyozta Hárai Balázs.
Eredmény, férfiak, 1. forduló, B-csoport: • Magyarország–Ausztrália 13–3 (1–1, 4–1, 2–1, 6–0) – gólszerzők: Varga D. 4, Manhercz, Török és Vámos 2–2, továbbá Hárai, Hosnyánszky és Mezei 1–1, illetve Edwards, Kayes és Younger 1–1 • Olaszország–Franciaország 18–9 (5-2, 3–4, 7–1, 3–2).
További eredmények:
A-csoport: • Brazília–Kazahsztán 6–2 • Montenegró–Kanada 8–8.C-csoport: • Szerbia–Dél-afrikai Köztársaság 21–5 • Görögország–Spanyolország 8–7.D-csoport: • Horvátország–Egyesült Államok 12–7 • Oroszország–Japán 15–8.
Fedőkép: Vámos Márton (jobbra) és az ausztrál James Fannon küzdelme
