Kezdődnek az Eb-selejtezők – vajon most is sikerül Magyarországnak?

Marco Rossi szövetségi kapitány együttesét a negyedik kalapból sorsolták, ami jelzi, bravúrra lenne szüksége ahhoz, hogy egyenes ágon kijusson a kontinenstornára, ám az olasz szakvezető reményei szerint az ötcsapatos csoportban a világbajnoki ezüstérmes horvátok mögött a magyarok végig versenyben lesznek a második helyért a szlovák és a walesi csapattal. A kvintett ötödik tagja Azerbajdzsán.

Ahhoz, hogy Rossi terve megvalósuljon, jó rajtra lenne szükség, mivel rögtön két nagy riválissal kezd a válogatott: elsőként a szlovákok vendége lesz, majd vasárnap a csoportfavorit horvátokat fogadja a Groupama Arénában. A szakember úgy fogalmazott, hat pont a cél, de két ponttal sem lenne elégedetlen, tekintve, hogy a közvetlen vetélytársnak tekintett Szlovákiával idegenben játszik a nemzeti csapat, a horvátok ellen pedig még hazai pályán is meglepetés lenne a pontszerzés.

A márciusi összecsapásokat követően júniusban, szeptemberben, októberben és novemberben bonyolítják le a dupla fordulókat, a magyaroknak – mivel ötcsapatos csoportban szerepelnek – szeptemberben és novemberben lesz egy-egy szabadnapjuk.

A magyar válogatott az eddigi 15 kontinensviadalból mindössze három alkalommal szerepelt a tornán: 1964-ben bronzérmesként, 1972-ben negyedikként zárt, míg legutóbb 2016-ban nyolcaddöntősként búcsúzott.

Amennyiben a csapat lemarad az első két helyről, az még nem feltétlenül jelenti azt, hogy nem jut ki a rendhagyó Eb-re, melynek 12 ország 12 városa – köztük Budapest – ad otthont. A megújult kvalifikációs szabályok miatt a kijutásról lemaradó csapatok közül a Nemzetek Ligájában tavaly ősszel elért helyezések alapján további 16 együttesnek lesz esélye kiharcolni az Eb-részvételt a rájátszásban, melyben a maradék négy hely talál gazdára.

A 2020-as Eb-n a magyar fővárosban három csoportmérkőzésre és egy nyolcaddöntőre kerül sor; amennyiben Magyarország szerepel a kontinensviadalon, úgy legalább két csoportmérkőzését hazai pályán játszaná.