Iuliu Maniu – vagy ahogy a dualista Monarchiában ismerték: Maniu Gyula – 1873-ban Szilágybadacsonyban született, viszonylag vagyonos román értelmiségi családban. Egyik őse, Laurenţiu Man 1699-ben szerzett nemesi címert. Apja, Ioan Maniu, anyai ágon Simion Bărnuţiu unokaöccse volt, aki meghatározta világképét, ugyanúgy, ahogyan ő is tette fiával, Iuliuval. Ioan Man Pesten és Bécsben tanult, újságíróként és törvényszéki tisztviselőként kereste családjának a betevőre valót, ugyanakkor a szilágybadacsonyi családi birtok mellett ingatlant tartottak fel Zilahon is. Az erősen nemzeti és görögkatolikus értékrendű apa nyomdokaiban haladt fia is, aki iskoláit Balázsfalván kezdte, majd Zilahon, a református kollégiumban folytatta, ezekre az évekre, arra az értékrendre, amit itt kapott, a későbbiekben is szívesen emlékezett vissza.