A torna meglepetésembere, a 31 éves Viktorija Fjodaravna Azarenka kétszeres (2012, 2013) Australian Open-bajnokként érkezett New Yorkba, ahol 2012-ben és 2013-ban is kikapott a döntőben. Az elmúlt hét évben még csak elődöntőbe sem került Grand Slam-tornán; 2016-ban fiúgyermeknek adott életet, a gyermekelhelyezési pereskedés miatt jó ideg elvétve versenyzett, és az Egyesült Államokat sem hagyta el.
Annál látványosabban alakult a koronavírus-járvány okozta leállást követő szereplése: megnyerte a Cincinnatiből New Yorkba áthelyezett felvezető versenyt, 11 meccs óta nem kapott ki, és kiemelés nélkül menetelt el a US Open fináléjéba, a négy között a 23-szoros GS-bajnok Serena Williamst búcsúztatva. Érdekes, hogy vegyes párosban két Grand Slam-serleggel büszkélkedhet, az egyiket 2007-ben éppen New Yorkban szerezte.
A 22 éves Naomi Oszaka már egyesben is megtapasztalta a diadal ízét a – jelenleg üresen tátongó – Arthur Ashe Stadionban, 2018-ban emlékezetes döntőben verte meg Serena Williamst. Azóta a melbourne-i GS-viadalon is elhódította a trófeát, az idei US Openen pedig 4-ként emelték ki. Edzője, a belga Wim Fissette előzőleg többek között Azarenka felkészülését is irányította.
A két exvilágelső előzőleg négyszer került szembe egymással 2016 óta, kétszer Oszaka, kétszer pedig Azarenka örülhetett, igaz, legutóbbi meccsüket játék nélkül nyerte a fehérorosz sportoló. Két hete a „cincinnati” döntőre – amelyet ugyancsak a világ legnagyobb, New York-i teniszarénájában vívtak volna – japán ellenfele térdsérülés miatt nem tudott kiállni.
Az egyaránt Kaliforniában élő kétszeres GS-bajnokok szombati csatáját Azarenka kezdte jobban, aki az első négy gémben mindössze egy rontott ütést mutatott be. Oszakai születésű riválisa nem tudta érvényesíteni szélvészgyors teniszét, jobbára csak a labda után loholt, és 1:4-nél az ütőjét is földhöz vágta mérgében. Az első szervák 94 (!) százalékát beütő minszki teniszező 27 perc elteltével már szettelőnyben volt, majd labdája volt a 6:1, 3:0-hoz, ám ekkor váratlanul megtorpant.
Kilenc évvel fiatalabb ellenfele magára talált, visszabrékelt, átvette az irányítást, és kisvártatva már ő vezetett 5:3-ra. Oszaka fogadóként hozta a játszmát, így a harmadik szettre maradt a döntés. A nagy fordulatot jelzi, hogy Azarenka 8:1-es sorozatára Oszaka 7:1-gyel tudott válaszolni.
Az utolsó felvonásban a japánt vitte tovább a lendület, és hihetetlen sebességű tenyeresekkel 4:1-re elhúzott. Azarenka utolsó erejével ledolgozta brékhátrányát, de 4:4-re már nem tudott feljönni, Oszaka ismét elvette az adogatását, és 1 óra 53 perc elteltével kiszerválta a meccset.
Oszaka immár háromszoros Grand Slam-bajnoknak mondhatja magát, és pályafutása 6. trófeája mellé 3 millió dollárt kapott.
Eredmény, női egyes, döntő: Oszaka (japán, 4.)–Azarenka (fehérorosz) 1:6, 6:3, 6:3.
A német Laura Siegemund és az orosz Vera Zvonarjova kettőse nyerte meg a női párosok küzdelmét. A rutinos játékosokból álló duó a pénteki döntőben két szoros szettben bizonyult jobbnak az amerikai Nicole Melichar és a kínai Ji-fan Hszü párosánál. Az összecsapás 1 óra 22 percet tartott.
A 32 éves Siegemund másodszor nyert Grand Slam-tornát, 2016-ban szintén a US Openen, de vegyes párosban bizonyult a legjobbnak. A 36 éves Zvonarjova ötödször győzött GS-tornán párosban: 2006-ban ugyancsak a US Openen is diadalmaskodott a nőknél, miként 2012-ben az Australian Openen is. Ezek mellett 2004-ből és 2006-ból van vegyes párosban elért sikere a US Openen, illetve Wimbledonban.
Mint ismeretes, az első helyen kiemelt Babos Tímea, Kristina Mladenovic kettőst kizárták az amerikai nyílt teniszbajnokság női párosversenyéből, mivel Mladenovic egyike volt annak a 11 francia játékosnak, akik kapcsolatba kerültek a koronavírussal megfertőződött Benoit Paire-rel.
Női páros, döntő: Siegemund, Zvonarjova (német, orosz)–Melichar, Ji-fan Hszü (amerikai, kínai, 3.) 6:4, 6:4.
Thiem–Zverev döntő férfi egyesben
A második helyen kiemelt Dominic Thiem és az ötödikként rangsorolt Alexander Zverev játssza a férfi egyes döntőjét a New Yorkban zajló amerikai nyílt teniszbajnokságon. Az osztrák játékos a harmadik kiemelt, tavaly ugyanitt finalista orosz Danyiil Medvegyevet múlta felül a pénteki elődöntőben három szoros szettben, míg Zverev kétjátszmás hátrányból fordított a spanyol Pablo Carreno Busta ellen.
Thiem és Medvegyev csatája 2 óra 56 percet tartott, s bár a nézők nélküli Arthur Ashe Stadionban nem harsanhatott fel a taps, a két teniszező magas szintű játékával többször is rászolgált volna erre. Érdekesség, hogy a moszkvai játékos ezt megelőzően még szettet sem vesztett az idei US Openen, most pedig egyet sem sikerült nyernie.
Alexander Zverev 3 óra 22 percet töltött a pályán a huszadikként rangsorolt Carreno Busta ellen, s karrierje során először sikerült kétszettes hátrányból fordítania. Michael Stich és 1994 óta ő az első német férfi teniszező, aki döntőt játszhat Flushing Meadows-ban.
A 27 éves Thiem pályafutása negyedik, a 23 esztendős Zverev pedig első Grand Slam-döntőjére készülhet, s mindketten először nyerhetik meg a négy nagy torna egyikét. A finálét vasárnap rendezik. A két játékos eddig kilencszer találkozott egymással, s hétszer Thiem nyert.
