Jarmo Tolvanen, Magyarország szövetségi kapitányának együttesére az első két játéknapon papíron könnyebb ellenfél vár: a mai nyitómérkőzésen az egy osztállyal lejjebb szereplő észtekkel találkozik, a pénteki szünnapot követően pedig szombaton az előző, decemberi selejtezőkörből továbbjutott Románia ellen lép jégre. Pénzes Julius szövetségi kapitány csapatát nagyrészt székely játékosok alkotják, hiszen a csíkszeredai és brassói együttes alapembereire épül – a két csapat idén a ljubljanai divízió 1/A vb-n is megütközik majd egymással. Románia csütörtökön Nagy-Britanniával, vasárnap Észtországgal mér össze erejét.
Amennyiben a papírformák beigazolódnak, az olimpiai selejtezők harmadik fordulójában a magyar továbbjutás várhatóan a vasárnapi záró találkozón dől el az A csoportos britek ellen. A világelitbe jutást a Papp László Budapest Sportarénában emlékezetes módon harcolták ki két éve a szigetországiak: 15.8 másodperccel az utolsó találkozó vége előtt egyenlítettek, ezzel elütve a magyar válogatottat attól, hogy története során harmadszor a legjobbak közé kerüljön. Ezúttal a lehető legerősebb keretüket felvonultató britek lesznek a vendéglátók, és bizonyosan nehéz dolga lesz az észak-európai bajnokságokban szereplő légiósait nélkülöző, „visszavágni” vágyó magyar csapatnak.
A negyedik, utolsó kvalifikációs körben 12 együttes szerepel három négyes csoportban és a csoportgyőztesek léphetnek jégre a 2022-es téli olimpián.
Fotó: jegkorongszovetseg.hu
